崇祯十七年三月十九日，明思宗朱由检自缢于梅山。此时偌大一个皇朝，愿意陪侍他最后一程的就只剩宦官王承恩一人。那么是否像一些朋友认为的那样，明朝的宦官比其他人更忠诚呢？

其实王承恩本身，就是这种观点的“反证”。

漏下三鼓，上携承恩手，幸其第，脱黄巾，取承恩及韩登贵大㡌、衣靴着之，手持三眼枪，随太监数百走齐化、崇文二门，欲出不得 ……
《甲申传信录》
少顷，微服易承恩靴，出中南门，时已三更矣。手持三眼枪，杂内监数十人，皆骑而持斧，出东华门至齐化门 ……
《明季北略》

虽然崇祯朝京师宦官的具体数量在明史界没有定论，但过万是共识。这数万“忠心之辈”到三月十九日京师城破之际，崇祯就召集到几百（或几十）人。等崇祯辗转到煤山，唯王承恩一人尔。

其他宦官呢？是战死、还是崇祯另派了任务，亦或是忠心不足而自行散去？

另外，清廷在同年九月迁都北京后，原样照搬了明朝的内廷礼制。礼制等学起来容易，维持其运作的人呢？自然是收编前朝留京的宦官了。其中也涌现出新一代的权阉，如孟进禄、吴良辅等等。

这上万宦官对于前明以及崇祯的忠心，又该怎么评价呢？

如果说这些普通宦官未能被皇权所荫泽，而忠心不足。那么来看看那些完全依附皇帝并手握重权的太监们，在风雨飘摇之际又做出了什么样的选择。

天启六年三月，皇帝不顾群臣反对，推出了镇守太监制度。宦官杜勋蒙圣恩，被委派于山海关左镇守太监陶文麾下，“分守中军、协赞军务”。

崇祯登基后，随着阉党垮台以及“一朝天子一朝臣”，天启朝的太监们不是下狱问罪就是被召回京师打发闲差。这个杜勋是少数几个被留用的前朝太监，而且在崇祯朝还获得进一步的升迁。

崇祯九年杜勋被调回京畿，在宣府、昌平分守太监邓良辅麾下任中西二协分守。崇祯十五年前后，焦虑的皇帝开始越来越偏向于太监控军，在九边各镇广设镇守。

如高起潜总监关蓟宁远、卢惟宁总监天津通德临津、方正化总监真定保定、王梦弼监顺德彰德、阎思印监大名广平 …… 杜勋也在这一时期蒙崇祯厚托，被任命为“总监宣府太监”。

获两朝天子厚爱，杜勋该对大明以及崇祯忠心耿耿吧，但他的表现却让人大跌眼镜。

宣府陷，叛将白广恩移总兵姜瓖书约降，监视太监杜勋郊迎三十里。巡抚宣府右佥都御史朱之冯悬赏劳军，谕守城，无一应者 ……
李自成向彰义门设坐，晋王、代王左右席地坐 … (杜勋)为提督太监王承恩缒之上，同入见大内，盛称贼势，皇上当自为计，守陵太监申芝秀自昌平降，亦缒上入见，述贼语，请上逊位 ……
《崇祯实录》

崇祯十七年闯军发起总攻时，杜勋出城三十里相迎并随李自成一起前往京师。到了北京城下，杜勋甚至不顾个人安危（虽有二王为质，但也保证不了崇祯会在乎）和太监申芝秀一起入城劝降。

如果军旅险苦消磨了众宦官的忠心，那么来说一个在蜜糖罐里泡了十几年的宦官，又是何种表现。

崇祯二年宦官车天祥得天眷，获任江南提督织造太监这一要职和肥缺，而且一任就是十五年。但清军抵达南京后，车天祥就在第一波投降队伍里，他付出的“代价”是“蒙豫王委令照旧织造”。

杜勋、车天祥还不是崇祯朝众太监中的个例。

司礼监秉笔太监杜之秩，在崇祯朝末期被委派与定西伯唐通一起镇守京师门户之一居庸关。李闯大军到达后，杜之秩没啥犹豫就和唐通一起降了，“寇自柳沟抵居庸关 … 定西伯唐通、司礼太监杜之秩迎降，巡抚右佥都御史何谦遁，总兵官都督同知马岱自杀”。

崇祯朝的知名太监高起潜，从崇祯六年开始就被委以监军（锦宁）重任，其后又陆续被加权升迁为关宁总监太监、总监关宁蓟镇中西二协并司礼监随堂办事内官太监，也可以说他是崇祯最信任的太监之一。

命趋吴三桂入关，三桂率众日行数十里，是日始入关，太监高起潜弃关遁走西山。
《崇祯长编》
十七年春，贼信逼，复令监宁前军。途次闻京师陷，遂弃关走。弘光时，召为京营提督；寻命督江北军饷 … 未几，王师南下，可法死；而起潜、元爵皆投降 ……
《小腆纪传》

崇祯十七年三月六日，崇祯急令关宁军入卫京师时，高太监不仅不督促吴三桂尽快发兵，他自己也没真想过入京勤王。等他们磨叽到山海关得知京师陷落后，高太监更是直接“遁走西山”。

其后高起潜又南下南京，凭借崇祯的余泽在弘光朝廷谋了个督饷的肥差。只是这段快乐时光并不长，随着多铎的速下南京，不想再跑的高起潜也就麻溜地投降了。

以上这些都是在外任职的太监，那么被李自成堵在京师里的太监们又有什么表现呢？

十九日平明，德胜等门一时俱开 … 当是时，司礼太监王德化及各监局掌印太监皆出迎，自成即命照旧掌印。由是各招致名下听选，共留八百余人，各令散去。
《甲申传信录》

随着闯军的到来，京师众太监大多也做出了前述同行一样的选择 – 向李自成投降。到五月份李自成放弃京师后，他们大多又麻溜地投降了满清。

摄政和硕睿亲王赏大学士冯铨，侍郎沈惟炳、金之俊，天津总督骆养性，招抚山东、河南侍郎王鳌永，招抚山西（应袭）恭顺侯吴惟华，内监曹化淳、车应奎、王德化、王之俊等貂褂各一袭。
《清世祖实录》

综上可知宦官（太监）这个群体在明末清初整体的表现，并不比那帮文臣武将们强。有为国为君殉难死节的（比如方正化），也大量存在安于世事、乖乖投降的。为什么这些完全依附皇帝而生的人，表现也不堪呢？

“皇帝”本就由“一个人”和“皇权”组合而成，宦官实际依附的是皇权。所以皇权发生转移后，那个人对于很多宦官来说，就和戏台上的身着龙袍唱曲的没有太大的区别了。