提到崇祯朝的蓟辽总督刘策，不少朋友脑海里可能会浮现出这么一个场景，刘策被斩前大声呼冤，“率兵回镇，是奉督师手令啊”。那么崇祯处死刘策，是不是怨恨他听袁崇焕的话呢？

刘策是在崇祯二年五月中旬，以兵部右侍郎（兼右佥都御史）总督蓟辽。在此之前这个大明最重要的总督已空缺了两个多月，因为蓟镇是个烂摊子，没人愿意接手。

由于军卫的持续朽烂，加上天启六年和七年欠饷的加剧。崇祯元年三月蓟镇发生大规模兵变闹饷，数万边军走下关隘墩台并立寨示威（同期宁远也在闹饷），很快蓟辽总督喻安性和顺天巡抚王应豸就因弹压不力被革职问罪。

军镇欠饷除了朝廷收支困难，还有军屯荒颓、勋贵盘剥、空饷蛀虫、家丁吸血等等很多原因，但是没有一个是可以通过换人简单解决的。所以被赶鸭上架的刘策以及顺天巡抚王元雅，刚接任被折腾地焦头烂额。

最终蓟辽督抚、兵部和督师三方协商才拿出了个不是方法的方法，由辽饷助养1.2万人（总计缺额为3.3万人），其它的通过清汰冗兵（不堪战以及空饷等）来缩小兵饷缺口。只是清兵工作阻力很大，直到后金入寇都远未完成（皇太极打到遵化前一天，王元雅还清汰了400冗兵），所以这二位封疆哪有精力去料理别的事情？

在此期间还发生了一件不大不小的事，其后也成了刘策身上的“稻草”。

崇祯元年九月，袁崇焕认为后金可能会从蓟镇一线的边墙入寇，就命参将谢尚政带四千人至蓟镇协防。只是王元雅以虚警为由（也没粮养这些客军），当天就打发回去了。不论刘策意见如何，作为王元雅的领导，自然就有了关联。

另外，蓟镇辖区的边墙不仅在九边最长，地理上的险要也是九边最弱。所以自万历朝开始，这一段边墙就成了北虏的重点突破地段，这也是明廷调戚继光北上练兵并镇守蓟镇的基础原因。

刘策就任时，不仅蓟镇的边防已持续溃烂几十年（从戚继光卸任开始），崇祯还额外送了份“大礼”。为降低明廷的财政压力，崇祯下令停发了蓟镇防区外蒙古三十六部的岁赏。要不到钱的蒙古人当然不会坐等饿死，所以纷纷倒向了后金。

因此后金选择从蓟镇入寇以及守不住的防区，就不完全是刘策个人的责任了，只是崇祯和明廷并没这么想。

首先，他们不认为自己有问题。其次，和当下大多数人想的不一样，他们也没认为是袁崇焕的问题。

在有蓟辽总督的情况下，明廷还要再设置辽东经略以及后续的蓟辽督师，有个重要原因是，朝廷不允许征剿后金的封疆还能掌控关内尤其是京畿的防务。

比如袁崇焕率兵入卫之初，崇祯就明确表态后金这次由蓟镇入寇与他无关，“卿治兵关外，日夕拮据而已，分兵戍蓟，早见周防。关内疏虞，责有分任”。再加上前面提到的拒绝蓟辽督师协防，所以这锅刘策不背，还能有谁背？

朝廷收到警讯之初，崇祯就把锅扣在刘策头上并要求他出兵阻击后金以戴罪立功，“以匹马不入为功，若纵入内地以失机论”。但刘策接到旨令时局势已大坏 – 重镇遵化陷落，可以说刘策头上已经顶上死罪。

十一月初九，刘策率兵从密云赶到蓟州，但入卫的督师袁崇焕却命令他回密云驻守。刘策最初并不同意，“此吾地也，奈何去之”。但崇祯已将勤王兵马的指挥权归并于袁崇焕，而且朝廷也没有反对袁崇焕分散援军的命令。

袁崇焕这么下令的原因有二：

其一，此时汇集的勤王兵马数量还未形成压倒性的优势，他也没打算与更擅长野战的后金决战。只是驻防蓟州并不需要太多兵马，而且他还得去顾虑非常麻烦的后勤问题（督师管不了京畿地区的钱粮调拨）。

其二，分散援军至京师外围各点驻防，阻止后金军去攻击京师。除了让刘策回驻密云外，他还命令满桂驻顺义、侯世禄驻三河、尤世威驻昌平、尤世禄驻通州。

明廷和崇祯对袁崇焕的方案基本认可，孙承宗在觐见时，也只是提出应当先放弃昌平和通州的防御，集兵于三河（蓟州和通州之间）防止后金继续西进。

因此刘策的反对无效，大概在十二日回到密云。其后崇祯和明廷也没有问责刘策为何回镇，所以也就没有以撤防蓟州问罪刘策的可能了。所谓临死呼冤有“督师手令”，不过只是某些人的加戏罢了。

袁崇焕遣散援兵之后，就是著名的“潜越蓟州”了。关于此事，笔者个人看法是，没那么多阴谋论，袁崇焕等人被看得太高，他们其实就是纸上谈兵。

袁崇焕（包括孙承宗）就是单纯的认为皇太极没攻下蓟州、三河等据点确保后路无虞前，不敢继续向西深入或者攻击京师。就如己巳之变前，明廷一厢情愿地认为后金不撞破关宁锦防线就不会入关。

注：“己巳之变”中皇太极的部署谋划，不但明廷没想到，后金高层也有不少人接受不了。比如在青城会盟蒙古诸部并宣布计划时，代善和莽古尔泰就明确反对，觉得就这么莽入京畿搞不好就回不来了。

此时的袁崇焕以及明廷、崇祯都还很乐观，觉得后金已经被限制在蓟州以东，不然袁崇焕不会拍胸脯说“必不令敌越蓟西”。他们认为只要守住京师周边各要点，无机可乘的后金只能自退，或者等着各地勤王大军齐聚后来围剿他们。

正是基于以上考量，朝廷才会同意袁崇焕的分散驻防。也正是因为自以为是，皇太极剑指京师后，明廷、崇祯才会那么震惊和慌乱。其后如葫芦娃救爷爷般，一波波的送明军和后金野战；突然抓捕袁崇焕致关宁军叛逃 ……

此时的明廷和崇祯的状态，可以用一个词来描述 – “无能狂怒”，而刘策又不幸地沦为了受害者。十二月中旬崇祯又给了刘策一次戴罪立功的机会，命其率蓟镇兵马收复遵化。

一个多月前，蓟镇挡不住后金的三路叩边。从山海关入援的赵率教及四千关宁精锐，全军覆灭于遵化城外。坐镇遵化的顺天巡抚王元雅，不仅救不了赵率教，自己也未能坚守一天。除此之外，蓟镇总兵朱国彦驻防的三屯营，半天沦陷 ……

所以刘策带着蓟镇残兵，凭啥收复遵化？如果他真能成功，之前的赵率教、王元雅、朱国彦以及战陨于京师城外的满桂、孙祖寿等等，又在干啥，又该当何罪呢？

但此时明廷和崇祯更需要的是“责任人”，而刘策就是最佳人选。一切都是你守不住边墙所致，给你戴罪立功的机会，也因你无能不仅不成功，还导致战局更坏 …… 所以处死刘策的速度比袁崇焕还快，从遵化败退回来后就逮捕入狱，不足半月即斩首弃市。

编者附：本文史料主要来源《崇祯长编》《辽师入卫纪事》《烈皇小识》