天启元年九月十三日，李成梁次子李如柏因不堪弹劾，自尽于京师宅院。那么他这是为萨尔浒庸懦无能的表现、为保家丁而逃跑的行为，以及李家二十多年“养寇自重”的罪行买单么？

其实萨尔浒之战时，李如柏就算是想保家丁，李家也没什么“丁”让他保了。

万历十年张居正去世后，李成梁也被神宗发起的“倒张运动”所牵连。虽在内阁申时行、许国、王锡爵等人的帮扶下，李成梁未落得戚继光的结局，但盛极一时的辽东李氏将门也由此开始衰落。

先是诸子外调、诸将解职降职，接着李如柏和李成梁分别在万历十六年和十九年因弹劾去职。其后虽因宁夏和援朝之役，长子李如松再获重用，只是这并未让李家复兴。

李家诸人在这两战中收获不少军功，但朝廷给予的封赏远不足以弥补李家消耗的精锐家丁。再加上高淮（矿税使）对辽东生产经济的破坏，包括李氏家丁在内的辽军，仍在持续崩坏。

至万历二十六年四月，在蒙古土默特部的伏击下，李家最后的精锐也随李如松一起殒命于浑河。萨尔浒之战时，李如柏统领的两万南路军全部是杨镐出任经略后征募的新兵，和他李家是扯不上关系，李如柏有何动力用身家性命去保他们？

官军折毁民房而不能禁，强割田亩而不能禁，各将涣散而不能统制，军丁所持皆断弓折矢朽甲敝戈等项而不能整顿，九不堪；自陈愿募辽人守辽，今不能募，而且将如柏所遗内丁逃去七八百名而不问不迫，十不堪；
《襄愍公集》

熊廷弼出任经略后弹劾李成梁三子李如桢的《主帅不堪疏》（此时李如柏已返京待勘），也可以旁证了李家的式微以及家将家丁的凋零。

其次，李如柏在萨尔浒之战中的表现，不仅跟“逃跑”无关，也扯不上庸懦无能。

按照经略杨镐的部署，李如柏的南路军和刘铤的东路军属于偏师。这两路的任务是待杜松和马林两路与后金交战后，乘虚攻向赫图阿拉（后金都城）。也就是说李如柏的任务原本就不是向杜松部靠拢或者寻歼后金主力，而且杜松也没有向李如柏和刘铤两路传递消息或求援。

除此之外，李如柏也不是自行撤退或逃跑。坐镇沈阳的杨镐获知杜松和马林两路战败后，就传令李如柏、刘铤撤军。只是刘铤部所处的位置更远，撤退命令还未传至就被后金给围歼了。

这些显而易见的事实，朝堂的官员们自然也有数。但这并不妨碍他们玩“诛心”，下面列举两个有代表性的弹劾。

风闻杜松鏖战身死，杀贼亦多，经略反言杜松之轻进，不问李如柏之逗遛，何以服死事之心。且同罪异罚麻承恩亦有后言矣。近者周永春因辽人之心欲用李如桢，切谓奴酋作逆宠之龙虎将军养虎遗患，致有今日，李成梁父子也。李氏所遗之患，自当责李氏收拾之然，如柏兄弟与奴酋有香火之情，三路之兵俱败何以如柏独全？且镐之令箭何以独不止杜松刘綎？
《明神宗实录卷·五百八十》

贵州巡按御史杨鹤，首先回避杜松的分兵冒进，强调其“鏖战身死”的高大上。再以此责难执行军令的李如柏是故意“逗遛”，即怕死而畏敌不前。

杨鹤接着又将辽事的锅，全扣到李成梁和他儿子们头上。好像当年朝廷不同意扶持和册封努尔哈赤，都是李成梁一意孤行；也对李成梁下岗后十年，后金继续壮大的原因避而不谈。

第三，用李如柏得以幸存这一结果来反推原因，即奴酋（努尔哈赤）顾念当年的香火之情，故意放过他。这种看似没有证据的臆想，却颇为适合“论心不论迹”的朝堂舆论，受到这种诛心的攻击也非常难以反驳。

第四点是攻击杨镐，其立意和第三点一样。你既然能召回李如柏，为啥不召回杜松、刘铤？至于撤退的命令是不是在杜松战败后下达的，是不是有时间传至刘铤手中都不重要，重要的是你们“别有用心”。

以陷城覆将，疏论原任辽东巡抚李维翰、经略杨镐、总兵李如柏，并应逮问。又称如柏曾纳奴弟素儿哈赤女为妾，见生第三子，至今彼中有“奴酋女婿作镇守，未知辽东落谁手”之谣，速当械系，以快公愤。
《明神宗实录卷·五百八十二》

户科给事中李奇珍则弹劾李如柏与奴酋之间的“香火之情”，即李如柏纳过努尔哈赤弟弟（舒尔哈齐）的女儿为妾。但这是典型的“撇开事实不谈”……

在努尔哈赤起家之初，舒尔哈齐是鼎力支持。但统一建州女真并在女真三部确立优势后，这兄弟二人在权力分配以及后续发展等方面，产生了严重的分歧和对立。

比如，舒尔哈齐希望延续兄弟二人平起平坐的“双头政长”模式，而努尔哈赤则认为自己才是唯一的“汗”。舒尔哈齐想在明廷认可的前提下谋求自立，努尔哈赤觉得当武力统一女真和辽东，摆脱明廷控制 ……

万历三十五年，在与乌拉部争夺蜚悠城的过程中，兄弟二人的矛盾公开化。已觉建州女真难控的辽东都司和辽镇遂主动拉拢舒尔哈齐，与其联姻并奏请册封其为建州右卫都指挥使，目的很明确 – 分裂建州女真。

舒尔哈齐向明朝的主动靠拢，被努尔哈赤视为背叛。万历三十七年，努尔哈赤借扩建赫图阿拉，突袭斩杀了舒尔哈齐的两个儿子以及亲信阿萨布、乌尔昆蒙兀等人。同时囚禁舒尔哈齐，并于两年后处死。

就算不提李如柏是否有心为“岳父”报仇，努尔哈赤也不会忘记父祖丧于李家之手呀。所以他们之间会认为有必须报答的“香火之情”么？而且此时的李家，对于努尔哈赤和建州女真来说，拉拢与否已无多大意义了。

这类诛心且甩锅的弹劾，无非是为自己、朝廷、皇帝的无知和无能遮羞。总而言之，不是他们不了解辽事、也不是他们搞坏了辽东，是这些前线封疆将领们辜负了朝廷的信任，误了皇帝。

除此之外，李如柏面前还有个范例 – 辽东总兵马林。

万历四十七年三月初一，得知杜松遭遇后金主力后，马林就率北路军连夜向其靠拢。只是后金更快，当天就歼灭杜松部。第二日在尚坚崖获知败局的马林并未撤退或者逃跑，而是立营对敌。

其后半日内，四方阵被攻破、两个儿子战死，马林在十几个亲兵的护卫下侥幸突围。虽然可责其军事才能或部属战斗力低下，但马林的行为和态度是没问题的。然而神宗传旨兵部的判定却是，“马林应援失期，罪亦难辞，姑著戴罪立功”。

对于朝廷和皇帝而言，兵分两路的行军距离似乎不存在，天气、地形对于行军时间的影响也不需考虑。萨尔浒之所以战败，就是需要支援时你故意不到位，而马林连辩解的资格都没有。

所以六月后金围攻开原时，缺兵少粮、无援助且头顶死罪的马林，除了投降就只有主动战死这一个选择了。没什么大错且奋勇作战的马林都是这个下场，李如柏还能指望更美好的结局么？

而且被召回京师待勘的他，连马革裹尸的体面机会都没有。一旦朝廷正式问罪，只有下狱这一条路(此时李如桢已被熊廷弼弹劾下狱待斩)。所以与其受刀笔之辱并暴尸西市，还不如自我了断。