咸丰临死前拼尽全力布下了互相制衡的权力局，为什么仅仅六天，八个手握遗诏的顾命大臣就全成了阶下囚？领头的肃顺连全尸都没留下，直接被砍了头？

1860年，第二次鸦片战争打到了北京城，英法联军烧了圆明园，咸丰帝吓得带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏还有一班亲信大臣逃到了热河避暑山庄，留下自己的六弟恭亲王奕訢在北京跟洋人议和，本来咸丰身子早就被酒色淘空了，一路奔波加上国事不顺，不到一年就咳血不止，死在了避暑山庄的烟波致爽殿，死的时候他只有三十一岁，继位的儿子载淳才六岁，根本撑不起江山，所以咸丰临死前留了安排：让载垣、端华、肃顺等八个人做赞襄政务王大臣，也就是顾命八大臣，帮小皇帝处理所有政务，同时为了防止八大臣夺权，他又把自己随身的两枚印信，“御赏”给了慈安皇后，“同道堂”给了幼帝载淳，因为载淳年纪小，由生母懿贵妃也就是后来的慈禧代管，规定以后不管是大臣的奏折还是下发的谕旨，必须同时盖上这两个印信才算数，缺一个都不算数。咸丰本来想的挺好，大臣掌事，太后掌印，两边互相牵制，皇权就能稳稳握在爱新觉罗手里，可他刚闭眼，这个看起来完美的局就直接歪了。

第一天上朝，八大臣就拿出了第一道拟好的谕旨。给两宫太后上尊号。明着是抬举，暗里是说你们只要盖好章就行，别管别的事。慈禧拿着谕旨，直接退了回去。就是不盖章。八大臣懵了。他们怎么也没想到，这个刚没了丈夫，才二十七岁的寡妇，敢跟他们八个先帝亲封的顾命大臣硬刚。

其实矛盾从咸丰死之前就埋好了，八大臣里领头的肃顺，早就看慈禧不顺眼，咸丰活着的时候，慈禧帮着批奏折，有时候说几句自己的看法，肃顺就劝咸丰干脆把慈禧杀了，免得以后后宫干政，这话早就传到了慈禧耳朵里。对肃顺来说，他已经攥了全部的政务权力，自然不想让两个女人分走半分，可他不仅得罪了慈禧，还把本该有权力参政的恭亲王奕訢得罪死了，奕訢是道光的儿子，咸丰的亲弟弟，本来当年就有资格争皇位，这次跟英法议和，全京城的官员都认奕訢的功劳，可八大臣掌权之后，直接不让奕訢来热河奔丧，说他留在北京办夷务就行，不用来了，等于直接把奕訢踢出了权力核心，这下，本来互相不对付的慈禧和奕訢，就有了共同的敌人。

而此时，一个叫董元醇的御史，直接把窗户纸捅破了，他给朝廷上书，明确说皇帝太小，应该请两宫太后垂帘听政，另外再选几个亲王进入军机处辅政，这话正好说到了慈禧和奕訢的心坎里。八大臣看到奏折直接炸了。拟了一道谕旨痛骂董元醇。说我朝从来没有太后垂帘的规矩，董元醇这是挑拨君臣关系，要革他的职。拟好旨就送过去让两宫盖章。慈禧拉着慈安，就是不盖。把谕旨原封不动退了回来。

八大臣直接闹上了行宫朝堂。站在大殿里不肯走。扯着嗓子喊，我们是先帝任命的赞襄大臣，要是太后不盖章，我们就不干了。肃顺嗓门大，指着董元醇骂完，又对着太后的方向说，不能让后宫干政。当时才六岁的载淳坐在慈禧怀里，哪里见过这个阵仗，当场吓得哇哇大哭，直接尿了慈禧一裤子。慈安和慈禧气得手都抖了，最后没办法，只能盖章了事。

可是，这事之后，两边都明白，已经撕破脸了，必须你死我活。八大臣占着热河，握着先帝遗诏，看起来占尽了优势，慈禧这边只有两个寡妇一个孩子，连热河的兵权都沾不上边，谁都觉得慈禧赢不了。可谁也没想到，肃顺早就把自己的路走死了。

肃顺这个人，办事刚硬，咸丰朝的时候，为了整顿吏治，办了好多大案，抄了不少满族权贵的家，还重用汉臣，像曾国藩、胡林翼都是他提拔的，可也把满朝的权贵都得罪光了，八大臣里除了他，剩下的要么没主见，要么没兵权，根本顶不住事。而此时奕訢在北京已经做好了所有准备，他不顾八大臣的阻拦，直接以奔丧的名义赶到了热河，为了避开八大臣的耳目，他通过太监牵线，化装成萨满法师进宫，跟两太后密谈了两个多时辰，当场就定了计：要动手，就得回北京，因为北京的兵权全在奕訢手里。

八大臣觉得奕訢就是个没兵权的王爷，掀不了大浪，再加上他们觉得遗诏在手，法理在自己这边，就同意回北京，还把护送咸丰灵柩的差事给了肃顺自己，剩下七个大臣跟着两太后走小路先回北京，这一步，直接把命送了。

两太后带着小皇帝，先走。走小路，比肃顺早四天到北京。四天，足够奕訢布置好一切了。而此时，负责京城防卫的九门提督，早就站在了奕訢这边，连负责抓人的差事都安排好了。

一进宫，奕訢就拿出了早就拟好，盖好了两个印的谕旨，当众宣布：顾命八大臣专权跋扈，图谋不轨，即刻革职拿问。载垣和端华还在自己的府邸等着八大臣上朝呢，抓人的侍卫直接冲进门，把两个人捆了起来，连反抗的机会都没有。而此时肃顺还在路上慢慢走，灵柩重，走不快，他晚上住在密云的驿站，刚躺下，醇郡王奕譞——慈禧的亲妹夫——带着士兵冲进来，破门的时候，肃顺还裹着被子骂，说你们这群反贼，敢抓先帝的顾命大臣？话刚说完，绳子已经捆在了他身上，直接押往北京。

不到六天，八个顾命大臣，全部被抓。最后定下的罪名是专权乱政，肃顺被判斩立决，载垣端华赐自尽，剩下五个人全部革职流放，连当年帮着肃顺说话的官员，一个都没逃过。这场政变，前后不过半个月，权力彻底反转，咸丰死前所布的局，全被推翻，从此清朝开始了两宫垂帘、恭亲王议政的格局，慈禧也正式走到了权力的中心，开启了她长达四十七年的掌权生涯。

很多人会问，八大臣占了法理，占了先手，怎么就输得这么快？其实说穿了，无非三个原因，第一，肃顺太过高傲，轻敌到了极点，他从来没把两个年轻寡妇放在眼里，也没把留在北京的奕訢当威胁，不仅给了他们密谈结盟的机会，还自己分开走，给了人家逐个击破的空间。第二，他掌权的时候得罪了太多权贵，整个满朝文武，除了他们八个，几乎没人愿意帮他说话，慈禧一动手，全都是看热闹甚至落井下石的。第三，他从头到尾都没握住核心兵权，热河的行宫护卫不是他的，护送灵柩的兵将听奕譞的，北京的防卫全在奕訢手里，没兵权，再大的法理也没用。

不过话说回来，要是当年肃顺赢了，清朝的走向会不会不一样？历史没法假设，可我们看这段六天的权力反转，就能明白，从来没有什么定数，再完美的布局，也抵不过人心里的欲望，和一步错步步错的选择。

参考资料：[1]《清史稿·卷三百八十六·列传一百七十三》

[2] 恽毓鼎《澄斋日记》

[3]《晚清宫廷生活见闻》