639年（唐太宗贞观十三年）九月，李世民亲自出长安城送唐僧西行，赐法号“三藏”。赠银驵宝马一匹、化斋用的紫金钵盂、通关文牒，还有两个徒弟，兼官差和保镖。

李世民举爵道：““日久年深，山遥路远，御弟可进此酒：宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”唐僧谢恩饮尽，辞谢而去。

唐僧师徒三人便一路西行，这两个徒弟不是孙悟空和猪八戒，一个还在山下压着，一个还在高老庄当上门女婿。这两个徒弟是公差，武功高，主要是当保镖，顺带给唐僧牵马拎包，就像宋江刺配江州时，随行的两个公差，对宋江毕恭毕敬。

唐僧行了数日，来到巩州城（今甘肃陇西）。巩州地处渭水上游，居渭水源头不远了，西北接黄河上的兰州及河西走廊，西接洮河上的临洮、大夏河上的河州。

唐僧师徒在巩州得到当地官员的热情接待，休息了一夜，第二天离开巩州，走了三天来到了河州卫（今甘肃临夏），已是大唐的山河边界。

和唐朝的疆域相比，明朝明显缩了水，尤其是在西北方向。唐朝的西域在明朝称为亦力把里，也就是蒙古的东察合台汗国。河州卫距离明朝的西境不远了，距离北边的北元（蒙古各部）控制的兰州黄河北岸更近，说是明朝的山河边界并不为过。

镇边的总兵与本处僧道无不恭敬，接至福原寺安歇，次日清晨启程。

【双叉岭】

秋深时节，一行三人一马，迎着清霜，看着明月，行数十里，来到双叉岭。这里乃虎狼巢穴处，尽都是山精树鬼，怪兽苍狼，说不尽崎岖难走，只得拨草寻路。

图-双叉岭，即积石山-拉脊山

三人忽然失足，连马都跌落坑坎之中。狂风滚滚，拥出五六十个妖怪，将三藏、两个徒弟揪了上去。好一个老虎精，锯牙舒口外，凿齿露腮旁。钢须稀见肉，钩爪利如霜。吓得个唐僧魂飞魄散，两个徒弟骨软筋麻。

这时又来了野牛精和熊罴精，三大妖王谈笑风生，探讨如何吃唐僧三人。

老虎精杀了两个徒弟，自己吃四肢，再剖腹剜心，剁碎其尸，将首级与心肝呈上给野牛精和熊罴精，其余骨肉，分给小妖。只听得啯啅之声，真似虎啖羊羔，霎时食尽。把一个唐僧，几乎吓死。

《水浒传》出书比吴承恩出生早一百多年，吴承恩有机会看到《水浒传》。这段唐僧三人掉坑里，怎么看都像是宋江刺配江州，和两个公差一路上遇到的劫难。赤发鬼刘唐奉晁盖之命，要接宋江上山，准备杀掉两个公差，被宋江拦住。之后三人路过揭阳岭，被催命判官李立用酒麻翻了，准备当牛肉卖掉，被赶来的混江龙李俊及时救下。唐僧也一样，但两个徒弟的命运，就不如宋江身边的公差了。

宋江号称及时雨，会花银子收买人心，天下好汉都敬重他。梁山好汉不杀那两个公差，留之有用，可以在路上照料宋江。唐僧两个徒弟对妖怪们来说没有价值，反而像汤森肉的开胃菜。

吃掉两个徒弟，还有一个非常重要的原因，给孙悟空和猪八戒腾出位置。猴精和猪精加入取经团队后，两个凡胎就不必一路跟随了。吴承恩必须把两个凡人徒弟吃掉，提升团队整体素质，这也是为了取经大业。

好在取经是人间和天上共同关注的大事，此时西天太白星跨一只朱顶白鹤，下得凡界，把唐僧从妖怪洞里救出来，连着一匹马、两个包袱一并救出。

【积石山】

唐僧西行后第一难，就在双叉岭，即今积石山-拉脊山。积石山在黄河以南，拉脊山在黄河以北，黄河将二山劈开，《西游记》中称为双叉岭。

大积石山即阿尼玛卿山；小积石山即甘肃临夏州与青海海东循化之间的积石山，地处青藏高原与黄土高原的分界线上，处于中国第一级地势与第二级地势的分界线上。

传说远古时期，女娲在此地用五彩石补天，将剩下的石头堆成一座大石山，山上的石头极其精美，故而称“积石山”。

《尚书·禹贡》记载：“（大禹）导河（黄河）始于积石（积石峡），至龙门，入沧海。”大禹在积石峡治水，积石山至今仍保留禹王石、大禹斩蛟崖、大禹庙、禹王庄等古迹。

积石峡两岸削壁千刃，危石险峰，横出天汉；黄河急流奔湍，冲出石峡东流而去，黄河在积石山东西水面海拔约1780米-1840米。春秋时晋成公的《大河赋》：“览百川之洪壮兮，莫尚美于黄河，潜昆龙之峻极兮，出积石之嵯峨。” 积石山是大禹治水的起点，夏商周将黄河源头设定在积石山和积石峡，直到西汉在此设河关县，此时对黄河源头的认知应该在积石峡以西。

积石峡谷是唐蕃古道（兰州黄河谷地通往青藏高原深处）的要隘，是中原王朝与羌、吐谷浑、西夏、蒙古等必争之地，唐朝时李靖伐吐蕃曾途经积石。

历代多在积石峡口筑关卡，隋朝设临津关，明朝设积石关(河州卫所辖的二十四关中的第一关)，号称“积石锁钥”。

积石山巍峨高耸、地势险要，水力资源丰富，现代人沿着大禹的足迹，因地制宜修建积石峡水电站，水库湖面海拔约1804米。

【拉脊山】

太白星将唐僧从妖精洞穴里面救了出来，带离积石山，顺便越过黄河，放在了拉脊山。

拉脊山是祁连山脉的支脉，东西长170千米，南北宽10-20千米，是湟水与黄河的分水岭。

拉脊山大部分地区海拔3500-4000米，最高峰为马场山，海拔4484米。

唐僧牵了马匹，独自孤凄苦行，岭上寒飒飒雨林风，响潺潺涧下水。

只见前面有两只猛虎咆哮，后边有几条长蛇盘绕。唐僧孤身无策，银驵宝马腰软蹄弯跪下，伏倒在地，不肯再走。忽然见毒虫奔走，妖兽飞逃；猛虎潜踪，长蛇隐迹。

原来是猎户刘伯钦出场，他绰号镇山太保，头戴豹皮帽，身穿羊绒衣，腰束狮蛮带，脚踩麂皮靴。

一只斑斓虎，张牙舞爪哮吼，狂风滚滚扑来， 刘伯钦举三股叉擎天幌日平胸刺倒，钢叉尖穿透心肝，霎时间血流满地。

唐僧早就软瘫在草地，见状夸赞不已。

刘伯钦一只手执着叉，一只手揪著老虎耳朵拖着，带唐僧到参天古树后的庄园。三四个家僮，都是怪形恶相之类，上前拖拖拉拉，把只虎扛将进去。刘伯钦吩咐：“赶早剥了皮，安排待客。

刘府设宴款待，主菜是没盐没酱的老虎肉、香獐肉、蟒蛇肉、狐狸肉、兔肉、鹿肉干，配菜是竹笋、木耳、干菜、豆腐，都是獐鹿虎豹的油煎。

唐僧为刘伯钦的亡父超度，使其去中华富地长者家托生。刘伯钦的母亲赠一两白银答谢，唐僧不要，只求刘伯钦送他一程。

刘伯钦唤两三个家僮，各带捕猎的器械，跟随唐僧出发。