晌午时分，人都到齐了。李家正厅里三大桌摆得满满当当，热菜、凉菜，荤素搭配得甚是齐全。每桌温着一壶黄酒，酒香和菜香搅在一起，在厅里徐徐弥漫，把深秋的寒意都挡在了门外。

李守仁坐在正中主位上。他今日穿了件崭新的紫红绸面羊皮袄，头发梳得一丝不乱，面色红润，精神头比往日足了好几分。腰板挺得笔直坐在那里，全然不像个花甲之年的老人。

众人落座，李守仁端起酒杯，缓缓站起身来。正厅里顿时安静下去，所有的目光齐刷刷聚到他身上。李守仁清了清嗓子，声音不算大：“今天请大家来，没有别的事。我李守仁今年六十有二，虽说身子骨还凑合，但年纪不饶人了。这份家业，我守了四十多年，从年轻时候跟着我爹学打算盘、学看地契，到如今头发也白了，腰也弯了，该交出去了。”

他说到这里停了一下，目光从众人脸上一一扫过，最后落在李继宗身上，声音微微放低了些：“继宗是我独子，今年四十有一了。论年纪不算小，论本事嘛……”

他笑了笑，眼角的皱纹堆在一起，“这孩子性子稳当，做事踏实。油坊和酱坊交给他管了大半年，没出什么大纰漏。我是这么想的，趁我还能动弹的时候把家交给他，我还能在旁边看着，有什么不妥当的地方提点提点！”

李宗林端着酒杯点了点头，开口道：“守仁这话在理。守仁这一房，传到继宗这辈已经是第四代了。他爷爷那辈不过是十多亩地的小户人家，传了三代，到守仁手里置下七百多亩地、两座作坊。这份家业不容易。继宗，你可得好好守着，不能让它在你手里败了。”

李继宗连忙放下酒壶，朝李宗林深深一揖：“叔公教诲，继宗谨记在心。”

李栓柱在一旁接口道：“宗林大哥说得对。继宗，咱们李氏一族在李村落脚一百多年了，慢慢发展成村里第一大姓，靠的就是代代有人把家业撑住。你爹这把年纪还能把家交得利利索索，是给你铺好了路。你可不能走歪了！”

李继宗又朝李栓柱郑重行了一礼：“栓柱叔公放心，继宗绝不敢有负祖辈基业。”

李守仁等众人都说完了，重新端起酒杯，声音提了几分：“今天当着诸位长辈、诸位乡亲的面，我李守仁把李家的田庄、油坊、酱坊，一并交给继宗。往后家里的吃穿用度、田里的春种秋收、作坊里的进料出货，都由继宗做主。我做老子的，从今往后只管吃饭睡觉遛弯儿，再不插手了！”说完他一饮而尽。

李继宗上前一步，双手捧起酒壶，给父亲斟满杯，又给自己倒了一杯。他双手举杯，面对李守仁，声音微微发颤：“爹，您放心。儿子一定把这份家业守住了，传下去，不让您失望。”

李守仁看着儿子，眼眶微微泛红，但很快眨了眨眼，把那股湿润压了下去，摆摆手说：“行了行了，别光站着，坐下吃饭，菜都凉了。”众人哄笑起来。李继宗也笑了，收了酒杯，在父亲旁边坐下。

酒过三巡，气氛渐渐热络。李满仓端着酒杯过来敬酒，话里话外透着亲近。李春生也跟着凑过来寒暄，说起修渠的事直拍胸脯。

李山和李小五在一旁跟李大宝商量着明年作坊开工的安排，李宗林和李栓柱两个老辈人则低声说着族里的事。正厅里一片热闹，在秋日午后的阳光里显得格外温暖。

李继宗坐在那里，听着满屋子的说话声，看着父亲微微泛红的侧脸，心里忽然涌上一股说不清道不明的感觉，有踏实，还有一种“终于到了这一天”的释然。从今天起，这个家就是他的了。

交家之后的日子，李府最大的变化是李守仁。他当真是再也不问任何家事了，每天天不亮就起来，在院子里打一套拳，伸胳膊展腿的。

吃过早饭便钻进暖房看书，看的再不是账册地契，而是话本小说和杂记游记，有时看得入迷，连午饭都要人去请。晌午在院子里晒晒太阳，逗逗笼子里那只画眉鸟。

下午偶尔去河边走走，或者到村里找李宗林下棋，一盘棋能消磨一整个时辰。到了晚上，厨房做什么他就吃什么，从不挑拣。整个人像是卸下了一副挑了几十年的担子，从头到脚都松快了。

到了十月中旬，天气一天比一天冷，太皇河的水面上，早晨已经能看见薄薄的冰碴子了。这天早上，李继宗刚在书房坐下，李大宝就裹着一身寒气进来了。

“东家，”他跺了跺脚上的泥，“我今早去河边看了，太皇河的水位比往年低了将近二尺。咱们那条老渠好几段都淤了，有的地方堤岸也塌了，要是明年开春引水不畅，怕是要耽误浇地！”

李继宗放下茶盏：“大宝叔，那条老渠修了有二十多年了吧？”

李大宝掰着指头算了算：“差不多二十三年了。我年轻时候跟着老东家修的，那时候我还是个小工头呢。这些年每年都修修补补，可都是小打小闹，没大动过！”

李继宗沉吟了一下：“依你看，要彻底修好得多少工夫？”

李大宝伸出三根手指：“至少得三个档期，每档期十五天，加一块儿四十多天。主要是清淤费时，渠底的淤泥淤了快一尺厚，得全部挖出来。两岸的堤也要重新砌，光靠土不行，得用石头。”

“人工呢？”

“咱们自家的长工有十几个，加上短工，一天怎么也得三四十个人。我估摸着，连人工带材料，再加上管饭，少说也得七八十两银子。”

李继宗端起茶盏喝了一口，想了片刻，把茶盏往桌上一搁：“七八十两就七八十两。渠修好了，往后年年受益，这钱花得值。大宝叔，你这两天就去张罗，趁还没上大冻，先把能干的活干了。”

李大宝应了一声，又问：“东家，要不要先跟老东家说一声？”

李继宗摇了摇头，语气平静但笃定：“不用了。我既然当家了，这事我做主。你只管去办，账上记清楚就行。”

李大宝看着李继宗，脸上露出一丝笑意，重重点了点头：“好嘞，那我这就去安排。”

十月底，修渠的活计便动起来了。李大宝办事利索，不到三天就把人手和材料都张罗齐了。李继宗从庄里拨了二十两银子做头一笔工钱，又从库房里支了五石粮食给干活的工匠管饭。

李大宝领着十几个长工，又请了二十几个短工，三四十号人沿着那条五里长渠一字排开，挖淤泥的挖淤泥，搬石头的搬石头，砌堤岸的砌堤岸，干得热火朝天。

李继宗几乎天天都到渠上盯着。深秋的早晨寒气逼人，他穿着厚棉袍、裹着围巾到河边的时候，渠面上还飘着一层白蒙蒙的雾气。

他沿着渠从头走到尾，看进度、问工头，遇到问题当场就拿主意。有一段堤岸坡度太陡，老石匠说这样砌不住水，他蹲下来跟人家比划了半天，最后定了用条石错缝砌法。

到了中午，他就跟着工匠们一起吃大锅饭，白菜炖粉条就窝窝头，他也不嫌弃，端着粗瓷碗蹲在渠边上呼噜呼噜地吃，吃完了把碗往地上一搁，又去前头看砌堤的进度。

修了整整二十天，到了十一月上旬，五里渠总算修通了。新渠比原来宽了将近一尺，两岸用石头砌得齐整，渠底的淤泥清得干干净净。开闸放水那天，清亮的河水哗哗地流了满渠，一路淌到村东头的田边。

李春生站在自家地头上看着那一渠清水，高兴得连连拍手，对李继宗说：“继宗，你这可是给咱们李村办了件大好事！有了这条渠，明年这一片的田至少能多收一成！”

李继宗站在渠边，看着渠水浩浩汤汤往东流去，心里踏实了不少。五里渠修好了，明年开春的灌溉就不用愁了。田里的庄稼有了水，收成就有了保障。收成有了保障，佃户们就能按时交租，长工们就能有活干，整个庄子的日子就能转得开。

他忽然想起了父亲说过的那句话，“地主要想稳当，得让佃户们过得下去。佃户过不下去了，地主的财也就到头了。”他以前觉得这是父亲的仁义话，现在站在渠边，看着脚下那汩汩流淌的清水，忽然觉得这不只是仁义，更是实实在在的道理。

渠水润了田地，田地养了佃户，佃户交上租子，这份家业才能真正传得下去。他现在越来越觉得，这句话里头装着父亲几十年的见识，也装着他往后几十年的路。