福建
之前火箭与阿门汤普森续约一份5年2.08亿美元的次顶薪合同，球队已经确立阿门作为球队未来基石的地位。而且阿门已经比肩哈登，成为队史第二位签下超过2亿合同的球员。如今的阿门防守覆盖面极广，运动能力炸裂，转换进攻威胁巨大，组织方面上赛季也有模有样，不说优秀，但也是进步不小。除了投射还是不行外，阿门几乎集齐了现代NBA锋线最受欢迎的特质。但与阿门形成鲜明对比的，是另一位同样出自23年选秀的球员白魔惠特摩尔，两人是同年新秀，当时惠特摩尔的天赋评价并不逊色阿门。
有部分球探甚至将白魔评为23年前五级别的天赋，火箭内部也曾认真犹豫过四号签到底是选阿门还是惠特摩尔。一个是除了投射薄弱外，几乎其他天赋都爆表的锋卫摇摆人。另一个则是被普遍认为23年即战力最强的锋线，身体素质出色、终结能力强、有成为3D球员的潜质。可如今，一边是顶薪在握、成为建队基石的阿门，一边是22岁却几乎无球可打、新秀合同只剩一年的惠特摩尔。这种落差，令人唏嘘。从惠特摩尔这三个赛季的NBA之路，可以说是一手好牌被自己打得稀烂。
上赛季，火箭总经理斯通将白魔交易到奇才。当时外界普遍认为，斯通此举是为了给白魔更好的发展空间。奇才是白魔家乡球队，还是摆烂队，出场机会多，他或许能在那里重新找回节奏。结果却事与愿违。惠特摩尔在奇才并没有获得稳定轮换时间，就开赛打了7-8场轮换20分钟的比赛，之后就又被奇才雪藏了。甚至在出现血栓问题之前，他就已经被教练组移出轮换名单。今年休赛期他又被交易到骑士。骑士明明锋线深度不足，却最终选择裁掉他，也说明骑士不想去赌一个刺头。
以得分能力来说，白魔有点东西。三个赛季下来，惠特摩尔场均出场仅17分钟，就能够得到10.5分，投篮命中率45%，三分命中率35%。数据和命中率本身并不算糟糕，尤其是考虑到他的出场时间有限。如果对比某些只会得分、身高不足、防守灾难的纯得分手，无球可打或许情有可原。比如篮网的小火车托马斯，场均22分混到无球可打，没有球队签约。但惠特摩尔不同。他原本具备成为合格甚至优秀3D侧翼的身体条件与运动能力。问题是他的性格，从进入联盟后他却始终无法真正接受自己的角色。
问题的核心在于惠特摩尔自命不凡和心比天高的心态与独狼球风。进入NBA后，惠特摩尔似乎一直想证明自己是巨星料，拿到球就习惯性自己进攻，缺乏传球与阅读防守的意识。防守端则经常出现注意力不集中、轮转慢半拍的问题。这种自命不凡的打法，让他在多支球队都难以融入体系。从大学教练到火箭时期以防守闻名的乌度卡，再到奇才主帅，都未能真正改变他的坏习惯。关键是白魔知错认错不改错。久而久之，联盟对他的评价逐渐从“高天赋潜力股”滑向“难带的刺头”。
如今22岁的白魔，已经面临没有球队愿意冒险给予稳定机会的尴尬局面。之前有消息说，湖人或许可以考虑签下白魔，来填补没得到库明加的空缺。但湖人目前看起来并没有什么意向。那么，谁还能拯救白魔的职业生涯？美媒Fadeaway World近日提出一个设想：热火或许可以考虑签下惠特摩尔。热火已经得到字母，并签下克莱。但替补深度不足，白魔理论上是适合在热火打替补的。因为热火独特的球队文化和严格的体系，或许能帮助白魔重新认识自己的定位。尤其是在斯波这样以严厉著称的教父级教练手下，球员往往会被要求彻底放下身段，从防守与角色执行做起。
如果热火真的签下白魔，对他而言或许是最后的机会，也是最好的机会。但白魔必须彻底认清现实：在当今联盟，天赋只是入场券，真正决定上限的是态度、防守专注度以及是否愿意接受团队角色。阿门用事实证明了什么叫把天赋变成价值，而惠特摩尔是反面教材。明明一手好牌，也可以打得一无是处。22岁的年龄还很小，骑士把白魔合同分期3年买断。至少在未来3个赛季时间里，白魔要抓住新机会。前提是他愿意低头、愿意防守、愿意成为体系中的一块拼图，而不是永远想着自己当球星。否则，再多的天赋，也只会被浪费在板凳尽头。
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