很多人奇怪，西汉和明朝都是草根帝王开国。但西汉立国没多久，就出现封建王朝历史上第一次后宫干政和外戚专政，吕后执掌、吕氏外戚掌权，差点篡了刘家江山。

但明朝276年，历经十六帝，居然没出现一次像样的正统太后乱政、外戚乱国。哪怕皇帝幼主登基、昏君怠政，都没出现一位皇后、太后敢干政！

很多人认为是明朝皇后和后妃的贤良淑德、安分守己。但真正的真相，却不是人性善良，却是明朝开国皇帝朱元璋只用一套祖宗铁律，就制度上堵死了女人干政、外戚夺权的苗头。今天，本文就结合《史记》《汉书》《皇明祖训》等正史，讲述这一切的缘由。

一 吕后专权，并非单纯野心，是西汉制度埋下的隐患

很多人认为西汉初年后宫女人干政，是吕后一人的野心勃勃。但只要翻开正史就会发现：吕后的权力，是刘邦亲手默认，也是汉初制度造成的。

吕氏是刘邦患难与共的结发妻子，也是刘邦创业的合伙人。刘邦起兵之前，只是沛县小小的，无权无势的亭长。相反，吕雉出身在地方豪强，娘家有钱有势，嫁给刘邦，货真价实的“下嫁”。

秦末刘邦起义初期，吕家倾尽家财、人力鼎力支持。如吕雉的两位兄长都跟随刘邦打天下，开国之后成为开国功臣，军功封侯，掌握兵权。在楚汉争霸时候，吕雉作为刘邦的妻子，被项羽俘虏两年多，本人受尽磨难却从未叛逃。

西汉开国之后，刘邦在外征战、平定异姓王，吕雉作为开国皇后，一直发挥贤内助的作用，坐镇后方稳固朝政，协助刘邦巩固皇权，参与诛杀韩信、彭越等功高震主的异姓王等行动。

由于吕雉辅助了刘邦的帝业，《史记》直接将吕雉列入《本纪》，这是专属帝王的荣耀。

一切如《史记》记载，刘邦在世的时候，吕氏宗族就已经深度参与朝政。因此，由于吕雉娘家人掌握兵权，外戚在朝堂掌握实权，造成了汉初外戚干政的隐患。

再加上汉朝虽然是第二个大一统王朝，但没有成熟的治国体系，丞相权力过大，朝堂制度漏洞百出，一旦皇帝年幼体弱，这位太后临朝干政和外戚专政制造了机会。

最为关键，就是西汉选皇后、选妃子，都是侧重在家世、重门第；这些皇后大多数来自顶级勋贵世家，娘家在朝堂本来就是一手遮天，后宫和外戚专政也是必然。

刘邦晚年虽然猜忌功臣，大肆诛杀异姓王，却唯独放过吕氏家族势力的人。他原本以吕雉是自己老婆，外戚都是自家人，也一定会辅助本姓的皇子皇孙辅政。但他没想到，皇权最大的敌人，一直不是外姓功臣，却是皇后和嫔妃们的外戚势力。

如刘邦晚年想废长立幼、换掉刘盈太子，立戚夫人的皇子刘如意，但最终失败，这一切都是吕雉外戚势力和功臣集团操控。

于是，在刘邦驾崩之后，汉惠帝的柔弱难以掌控朝堂，只能让吕氏顺势掌权。吕氏野心勃勃，打破了封建社会“女人不得临朝”的惯例，直接临朝称制，分封吕氏家族成员担任高官、掌控禁军，直接把刘氏宗亲的权力架空，成为古代中国历史第一位正统临朝听政、直接掌控朝政的女性。

由于西汉没有禁止后妃干政、外戚掌权的祖制，这也使外戚专权在朝廷泛滥。虽然吕后乱政最后被平定，但外戚专权一直贯穿始终，最后被外戚王莽篡汉灭国。

因此，西汉制度的缺陷，造成后宫临朝和外戚专政是必然。

二 朱元璋吸取历代教训，三套铁律锁死后宫权力

到了明朝，朱元璋从元末尸山血海重爬出来，从一无所有乞丐逆袭为帝王，对巩固权力欲望自然胜过任何人；他不相信人性，只相信制度和铁律能巩固皇权。

他总结了历朝如汉、唐、宋的灭亡教训，感受吕后专政、武则天代唐、太后乱政对皇权的隐患。所以，朱元璋登基之后，第一件事就是从制度上杜绝了后妃和外戚干政的隐患。

在洪武三年，朱元璋明文立下了祖训，在《典故纪闻》：

“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉。”

这一条，就是挑明了皇后只能管后宫琐事，朝堂政务、天下大事，不能插手，直接就把后宫干政的可能性堵死。

之后，朱元璋直接颁布了三套制度，从根子上防范后宫干政：

1选秀平民化，杜绝豪门外戚

汉朝和唐朝，为了拉拢朝廷的权臣和勋贵家族，选妃子都是选豪门世家、功勋大族，这造成了皇后与朝堂权臣都是强强联合，为后宫和外戚专政滋长了空间。

但朱元璋却是立下死规矩：明朝选妃子，必选民间清白良家女子，严禁权贵、勋贵之女入主中宫。

这就意味，大明皇后和嫔妃，都是来自于平民，缺少显赫家世和朝堂人脉资源，自然没有权臣依附、宗族兵权加持，杜绝了皇后和嫔妃与朝堂权臣勾结干政的可能性。

由于没有娘家势力撑腰，没有朝堂人脉资源为底气，即使后宫女子有野心，却是无依无靠，没有干政底气的资本和底气。

2 严令外戚不得掌权

朱元璋的《皇明祖训》白纸黑字立下了严令外戚不得掌权的铁律。作为外戚，不能入朝为官，不得执掌兵权，不得参与朝政和干预国事，只能享受俸禄和爵位。

朱元璋还规定，后妃不许私下接见外臣，不许私传旨意；哪怕这个人是马皇后家族的亲戚，也没有进入权力中枢的可能性。后宫由于缺乏娘家外戚的背景，也没有外戚权臣为内应，杜绝两者联手的可能性。

3 内外权力隔离，后宫完全闭环

很多人疑惑，明朝中后期大多数幼主、懒政皇帝，为什么太后不趁机垂帘听政？

答案很简单，太后都是没机会、没渠道、没资格。大明开国初，朱元璋设立六局一司女官制度，对后宫事务都是封闭管理，严禁后妃私通外臣，以及私传书信出宫。宫门内外，是完全隔绝的两个世界。

同时，大明独特的政治体系是内阁票拟+司礼监批红。文官内阁处理朝堂政务，司礼监宦官承接皇权，这两套制度独立运转和相互制衡；不仅使帝王多年不上朝，不需要太后插手辅政，也能使权力自主运转，从而限制后宫干预朝政的空间。

三 马皇后的贤德，也要受制于制度框架

很多人吹捧马皇后的贤良淑德，不干预朝政，却是朱元璋定下制度，不给她任何机会！如马皇后虽然多次委婉劝谏朱元璋善待大臣、减少杀戮，但只是人情请求，却没有触碰朝堂制度、人事任免、军政大权的权力。

因此，就是制度的存在，这也使马皇后一生恪守内宫本分，不去逾越祖训红线。但西汉制度的漏洞，滋生后宫干政的空间。

结语

可以总结，人性的自律，永远抵不过长久的制度约束。朱元璋开国靠的是极致集权和制度，把后宫、外戚的权力关进了笼子里；所以，明朝无后宫乱政和无外戚专权的隐患，是用严苛的制度规范获得的。

可以看到，大明能够维持276年的江山，是靠顶层制度设计出来！