很多人对象牙有一个误解，以为象牙就和我们人类的牙齿一样，掉一颗不至于殒命，人类的目标是象牙，又不是它的命，大可以“活着取牙”，最好的办法就是等大象老了再去取牙。

这样既能保住大象生命，又能流通象牙，一举两得。

想法很美好，但低估了偷猎者的野心，也低估了站在偷猎者背后——求购者的虚荣心。

象牙交易和大象生命，是不可能同时兼得的。

象牙的本质就是大门牙，牙越大越完整，经济价值自然更高，也更受欢迎。但在生理结构上，象牙大概有1/3是藏在脸颊内部，深深嵌入牙槽里，和头骨相连。这意味着，简单的拔，是拔不出象牙的。

在一些动物保护机构，出于多种原因，工作人员是会主动给大象切牙的，但过程很麻烦，成本也很高昂。

在修剪之前要先给象牙拍X光片，确定牙髓腔的位置，这么做是为了确定切割点，确保切牙时大象不会感觉到疼痛，也不会有后续感染风险。

讨论切牙位置

麻醉后，在象牙上标注好切割线，一般在距离大象面部15-20厘米之外，要留一截象牙的，确保大象失去部分象牙后生活不会有太大影响。

确定好之后就开始切，切的时候还要用水降温，切断了还要将牙齿边缘打磨一下。

最后还要在牙齿横截面涂抹一层厚厚的油状膏体，防止横截面开裂、细菌入侵等问题，有些还会套上保护的“金属帽”。

象牙是被严格管控的物品，切下来的象牙还要拍照、称重、贴标签，做好登记后再入库，是不允随意许流入市场的。

如此复杂的切牙行为，经验丰富的兽医团队完成一次切牙工作，前期准备不算入内，就现场操作就要半小时。

那如果实施者是偷猎者呢？过程反而相对“简单”些，他们会选择“切脸取牙”，粗暴，但效率高，经济效益更高。

现阶段，象牙流通要求极其严格，想要合法获得象牙的途径很少。

购买有证的古董象牙是合法的（但能否定义为古董的要求很严苛），参与狩猎获得的象牙战利品是合法的（但只能收藏不能买卖），购买猛犸象的象牙是合法的（冻土层挖出来的不涉及杀生）。

前两条途径只有部分地方是合法的，我们这不行，个人买卖和带战利品回国都是不允许的。

很多人没有以上这些资源，但又想要一根现有大象的象牙，就只能铤而走险，花钱去“黑市”买。有了需求，偷猎者就来活了，接着就是杀大象取象牙，犯罪行为就闭环了。

天然象牙无法量产

然后再来回答开头的题目，如果我们专门培育一种象牙很长的大象，可以实现既能获得象牙，大象又不会死的局面吗？

答案依然是否定的。

首先，光培育，就是个几乎不可能的事。

大象本身生育率很低，个体性成熟很慢，培育的时间成本是难以想象的。

而且现如今，大象的情况对我们来说很不利。由于人类长期偷猎牙齿较长的大象，在这种选择压力下，部分地区的无牙大象比例越来越高，这是有数据支撑的。

2021年，科学家发表过一项研究，在莫桑比克的戈龙戈萨国家公园，之前这里的雌性非洲象无牙的比例是18.5%左右。雌性非洲象正常情况下也是有象牙的（亚洲象仅雄象长牙，雌象不长牙），无牙是罕见基因导致的。
但经历15年内战后（1977年-1992年），这个比例上升到了33%，因为期间人类选择性猎杀了不少长牙大象。

其次，即使我们真的培育出了长牙大象，偷猎的行为也不会停止。

想象一下，那个时候，人们会如何利用这些象牙：

活着的时候，只切一小段？这样的象牙太小，在市场不受欢迎，偷猎者看着大象嘴里残留的象牙，还是会赶尽杀绝；

等大象老了死了，再取整根象牙？大象的寿命很长，市场根本等不住；

活着的时候，通过手术整根取下？大象会死，动物福利条例根本不允许这么做。

所以不管怎么样，只要有市场，偷猎者就会有，有偷猎大象必然会死亡。

相反，要是培育了大量牙齿长的大象，那偷猎只会越来越猖獗，因为有明确目标了呀。此刻象牙交易变得合法，也极容易被有心之人利用将“非法”洗白，事情反而越来越复杂。

原本是为了救它才让它的牙齿变长，结果反而害了它，这是不是很讽刺？

有一个是3D合成的

最后

其实，人们为了拯救大象的生命和象牙，也是努力过的。比如人工合成象牙，技术很好，无论外观还是说触感，都和真象牙无异，只有通过仪器才能区分，但市场不喜欢。

也允许猛犸象牙的流通，目前猛犸象牙是象牙最好的替代品，但还是有人不喜欢，觉得猛犸象牙在冻土里时间待久了，品质没有新鲜象牙好。

猛犸象牙

所以，根源还在于那些想要象牙的人身上，在他们的认知中，彰显身份和地位，必须是一根尺寸很大、完整、来自真正“濒危”大象身上的象牙。

值得庆幸的是，相比之前，现在的偷猎现象有所下降，相信和这几年的广而告之以及人类文明觉醒有很大关系。