从前，有一个秀才，家中十分贫穷，可以说是一贫如洗，家徒四壁。

这秀才家中最值钱的东西，就是半罐子小米，夫妻俩每天做饭时都不舍得吃。

这半罐子小米是夫妻俩一年的口粮，他们视若珍宝，日夜小心看护。

每天夜间，为了防鼠防盗，秀才夫妻俩把这半瓦罐小米，藏到了他们睡觉的床底下。

这天夜里，秀才因没有吃饱，饥肠辘辘，躺在床上，辗转反侧，难以入睡。

秀才实在是饿极了，便披衣起床，来到水缸旁，喝了一瓢凉水。

躺到床上没多久，秀才因喝水过多，便起身上厕所，这时，他听到院墙外有急促的脚步声。

秀才心想：“这深更半夜的，竟然还能有人不睡觉，难道是小偷吗？”

想到这，秀才赶紧提起裤子，跑进了屋内，把床底下盛米的瓦罐往里面又推了推，这才躺到床上。

此时的秀才再也难以入睡，瞪大了双眼，紧盯着房门和窗户。

窗外，皎洁的月光洒在院落里，照在窗棂上。

这时，一只小老鼠从院外偷偷地爬到了窗户上，身影映照在窗户纸上，清晰可见。

秀才便用手拍了拍床帮，想把小老鼠给吓唬跑，不料却把妻子给惊醒了。

妻子睡眼朦胧骂道：“该死的，你大半夜的不睡觉，干啥呢？”

秀才推了推妻子，小声说道：“刚才我出门方便时，听到院外有脚步声，我怀疑有小偷。”

妻子被秀才这么一说，也没了睡意，两个人都瞪圆了眼睛，看着房门和窗户。

没过多久，被夫妻俩说话声惊跑了的小老鼠，又跑到了窗台上。

妻子看到了，她便直接翻身下床，随手拿了一根木棍，把小老鼠赶走了。

赶跑了小老鼠，妻子又爬到床底下，把盛米的瓦罐重新盖了盖口，生怕有小老鼠进去偷吃米。

盖好瓦罐，妻子这才放心地躺到床上，安心睡觉，不一会便传出了轻微的鼾声。

妻子刚睡着没多大一会儿，秀才忽见发现窗户纸上映出一个鬼鬼祟祟的人影，趴在窗台上向屋内不停地张望。

秀才心想：“唉！心里怕啥来啥！这一定是可恶的小偷光临寒舍了，可千万别把我床底下的半罐子小米偷走了。”

那只被妻子赶走的小老鼠，一直偷偷趴在窗台上，一伸头，一出头，伺机想溜进屋内。

这只小老鼠，被屋外的小偷惊吓到了，便从窗台上跳进了屋内。

小老鼠的响动声，也吓了小偷一大跳，他以为屋外有人，就急忙推开虚掩的房门，闪进了屋内。

夜深人静的时候，小老鼠和小偷都被对方吓得不轻。

小老鼠和小偷的响动声，惊醒了刚入睡不久的妻子，妻子以为是那只小老鼠又从窗户上爬进了屋内。

妻子便推了推秀才的肩膀，迷迷糊糊地说道：“该死的，溜进来了！”

说者无心，听者有意。听到女主人这么说，小偷顿时吓得浑身直哆嗦，心想：“坏了，被这家的女主人看见我了，这可咋办呀？唉！今天真是太倒霉了！啥东西都没偷到，既然被发现了，看来今夜在这家，是啥也偷不成啦！我还是三十六计走为上计吧。”

正欲转身逃走，这时，小偷听到男主人对女主人说道：“你说啥梦话啊！快睡吧！”

小偷心想：“如此说来，这家男主人没有发现我，我不妨再等等！”

想到这，小偷便悄悄钻到了床底下，想伺机观察观察情况，再作决定。

小偷爬进床下，发现了一个瓦罐，用手一摸，发现瓦罐里有半罐小米，心中窃喜，心想：“这次运气不错，刚进屋不久，就找到半瓦罐小米，我说啥也得偷走一些，拿回家熬小米粥喝。”

不大一会功夫，床上便传来了女人的打鼾声。

小偷暗自笑道：“看来，这家女主人刚才真的是在说梦话，我多亏没走，不然就偷不到这小米了！”

想到这，小偷便把破棉袄脱了下来，铺在地上，想把半瓦罐小米都倒在棉袄上，好方便把小米兜走。

这时，只听床上的女主人说道：“该死的，脱了呀！”

在床下的小偷听了，吓得出了一身冷汗，心想：“完了，完了，这家女主人真是个高人啊！她睡着了，我在床底下脱棉袄，她都能知道！今天晚上，我算是遇到茬子了，有可能啥也偷不走！”

这时，床上的男主人说道：“我怕冷，就不脱了。你赶紧睡吧，我看着那小老鼠。”

女主人在床上翻了个身，说道：“该死的穷酸秀才，你好好看着吧，我睡了。”

小偷听了这女主人的话，叹息道：“唉！真是做贼心虚啊！别人每说句话，都被吓得半死！”

秀才接着说道：“这里有我呢！你放心睡吧！”

有了前两次的经验，小偷变得胆大了起来，正准备抱起瓦罐往棉袄上倒米。

这时，秀才说道：“我家就剩下半瓦罐小米了，你拿走了，我们吃什么呀？”

秀才的声音虽然不大，但在小偷听来如同晴天霹雳，心想：“唉呀！原来这家男主人一直没睡呀！我还是快逃跑吧！要是被抓住了，可就麻烦大啦！”

想到这，小偷急忙从床底下爬出来，来不及拿走脱下的破棉袄，就夺门而出跑了。

这秀才看到小偷把破棉袄留下了，心中十分高兴，便高声吟起诗来：
月朗星稀屋内昏，
家中实在太寒碜。
君子送衣到寒门，
金钱没能偷半文。

小偷哪里有闲心听秀才吟诗，转身就溜。

秀才捡起小偷留在床底下的破棉袄，披在身上，又给小偷说道：
逃走莫惊看家狗，
跳墙莫入污水沟。

小偷慌忙越墙逃走，一不小心跳进了墙外的污水沟里，溅了一身污水，响声惊动了秀才家的看家狗，直叫着追住小偷就咬。

秀才披着小偷的破棉袄，快步来到门外，喝住看家狗，朝着逃跑的小偷，又吟送了两句诗：
君子寒夜送我衣，
我劝君子重作人。