1952年解放军搞历史上第一次全军定级，按当时的规矩，兵团副司令怎么也得是副兵团级打底，表现好还能冲准兵团级。可有一位将军拿到定级通知，当场就懵了——白纸黑字写着副军级，足足低了三刘永生1904年生在福建上杭，从小命苦得离谱，五岁没了爹，七岁挨家挨户讨饭，十岁给地主当小长工，十五岁干挑夫换饭吃，从小到大把人间苦吃了个遍。那时候闽西是国内革命最早活跃的地方，1927年张鼎丞来他村里搞农民运动，几句话就点醒了这个二十出头的穷小子。当年他就加入了农民运动，第二年正式入了党。

四个档次。他叫刘永生，提笔就给总政写永定暴动打响的时候，他是头一批架梯子爬上城墙的，进城之后直奔监狱，砸开铁门把被困的革命同志全救了出来。从这一刻起，他就跟闽西这片红土地彻底绑在了一起。之后几年他从赤卫队大队长一步步干到团长，打了无数次反围剿，全是以少打多的硬仗，从来没怂过。1934年春天的战斗里，他大腿被子弹打穿，躺在担架上也没喊过一句苦。

了封信，开头直接质问：你们是不是搞错他这辈子大半时间都在打游击战，不是那种动辄数万大军的大兵团作战，往往就是几十上百号人在山里东打一枪西打一枪。这种仗打了没人记得住，也上不了核心战功记录，可要是没人打，革命根据地就保不住。刘永生懂这个理，一打就是二十多年，一天都没停过。

了？等总政回信过来，他直接哑口无言

1934年10月中央红军开始长征，那时候他大腿的伤还没好，挣扎着爬起来就要跟着大部队走。上级的命令下来，让他留下守闽西，他二话不说就留下来了。接下来就是三年南方游击战，那真是地狱级的考验，国民党一轮接一轮清剿，山里没粮没弹没援兵，战友一批接一批牺牲，很多根据地都相继失守，他愣是撑到了最后。

有一次邓子恢、谭震林被几百号粤军团团围住，身边剩下的警卫没几个，情况危急到极点。关键时刻刘永生抢过机枪，带着几十个人死守山口，硬生生把三百多敌人顶了回去，把领导们安全救了出来。后来陈毅听说这件事，竖着大拇指叫他游击大王，当地老百姓还给他起了个亲昵的昵称叫老货。

敌人听到老货的名字，吓得额头上直冒冷汗，老百姓听到老货的名字，个个都眉飞色舞，这个名号，是他在闽西打了二十年仗实打实打出来的。1938年南方红军游击队改编成新四军，他都打好背包跟着第二支队准备北上抗日了，上级又说闽西离不开人，他转头就留下了，这是第二次留下。

好不容易之后接到命令，让他拉队伍去苏皖前线打鬼子，都走到浙江江山了，新四军军部一个急电过来，说闽西南吃紧让他立刻回去。他二话不说就一个人折了回去，这是第三次奉命折返。那时候他的老战友们都在三大战役指挥几十万人大仗，打的都是能写进军史的大仗，他还在闽粤赣的山沟里，带着游击队打没人鼓掌没人记录的小仗。

等到解放大军南下，他才正式出来配合主力作战。1949年8月三野第十兵团横扫闽北，刘永生带着部队配合打福州战役，13天就解放了福州，消灭敌军三万多人。仗打完之后，上级给他安排了新职务，三野第十兵团副司令员，和叶飞并肩作战。可那时候解放战争已经接近尾声，这个副司令，他只当了两个月。

这次定级不是走形式，意义特别大，三年后的1955年大授衔，基本就是以这次定级的结果为主要依据，定了什么级，将来就扛什么样的肩章。规矩写得明明白白，兵团级单位的副司令员，一般都评副兵团级，只有个别情况才会酌情降低。刘永生是正经的第十兵团副司令，按规矩副兵团级是底线，评更高也不是没可能。

总政收到信之后很快回了话，说确实没搞错。评级的核心标准是德才资，资就是资历战功，要看你实际带过多少兵，打过多大规模的仗，立过多少实打实的功劳。刘永生整个军旅生涯都在闽粤赣边打游击，二十年从没进过主力正规军序列，也没有大兵团作战的指挥经历，拿不出歼敌几万几十万的亮眼数字，自然在这套标准里吃了亏。

罗荣桓还专门找他面谈，当面问他，副军级，你有没有意见。刘永生想了想，说没意见。他接着说了一句话，当时在场的人全都沉默了，他说游击战那些年，多少战友都倒下去了，我能活下来，还成了解放军的高级将领，已经很知足了，定什么级别我都没意见。这话真不是场面话，从小讨饭长大的人，见多了人命如草芥，能活到新中国成立，本身就是当年想都不敢想的事。

1955年授衔，刘永生被授予少将军衔，是将官里最低的一级。可在闽西，在闽粤赣边这片红土地上，在亲眼见过老货打仗的老百姓心里，这枚少将肩章，分量一点不比任何上将轻。这套评级体系对大兵团将领是公平的，可对游击战将领天然有盲区，毕竟游击战的贡献没法用歼敌数字量化。

刘永生守了二十年根据地，守住了革命的火种，保住了党在敌后的组织网络和群众基础，这种功劳写不进歼敌报告，可它是后来所有胜利的基础。要是没有他守住这片根据地，解放福建的时候主力部队就要从头开辟，付出的代价不知道要翻多少倍。陈毅早就专门在大会上表扬过他，说他是著名的游击大王，代表了那批长期坚持敌后斗争的革命者。

刘永生从来没觉得自己委屈，该干什么干什么，一直安安稳稳做好自己的工作。1984年1月7日，刘永生在福州病逝，享年八十岁。他的名字在开国将帅里不算最响亮的那一批，可在闽西、粤东、赣南，老一辈见过他打仗的老百姓中间，他的故事传了一代又一代，从来没断过。

参考资料：梅州日报《闽粤赣边纵司令员刘永生印象》，党史博览《1955年首次授衔的前前后后》