关键信息：

• 怀俄明州8月底调查未发现黑足雪貂，当地似乎再次消失
• 森林鼠疫叠加持续干旱，草原犬鼠锐减，雪貂食物和栖息地受损
• 原定投放米蒂齐的10只雪貂改送雪莉盆地，等待草原犬鼠恢复
• 黑足雪貂1979年被宣布灭绝，1981年仅存18只启动人工繁育
• 若米蒂齐草原犬鼠恢复顺利，最早2027年或可再放归雪貂

怀俄明州的野生动物管理人员本周确认，8月底在阿布萨罗卡山脉山麓附近的米蒂齐镇进行的最新野外调查中，未能发现任何黑足雪貂。美联社报道，这种动物曾在数十年前被从灭绝边缘拯救，而现在似乎再次在当地消失。

黑足雪貂是一种体型细长、毛色偏黄的食肉动物，脸上有深色“面罩”，四肢为黑色，仅生活于美国西部的平原地区。州政府官员将这次消失归因于森林鼠疫和大角盆地的持续干旱，导致其食物来源进一步减少。

森林鼠疫是一种由鼠疫耶尔森菌引发的细菌感染，与腺鼠疫由同种细菌引起。通过跳蚤传播，这种疾病能在几周内摧毁整个啮齿动物群落。

黑足雪貂几乎完全依赖草原犬鼠生存。草原犬鼠不仅为其提供食物，其洞穴也成为雪貂的栖息和繁殖场所。一旦草原犬鼠群落崩溃，黑足雪貂往往会迅速消失。

8月调查未果

怀俄明州狩猎与渔业局的小型食肉动物生物学家安迪·吉格利主持了8月底的夜间调查。技术人员使用探照灯，在1600至2000公顷的土地上寻找黑足雪貂眼睛反射的光点，但结果一无所获。

吉格利告诉美联社：“我们在米蒂齐区域投入了数百小时反复搜寻。”他说：“我们没有看到一只黑足雪貂。”

这一结果并非毫无征兆。2018年和2019年，森林鼠疫侵袭当地，到2020年仅确认1只个体存活。管理部门此后多次放归人工繁育个体，包括2022年放归的18只，一度带来短暂恢复。但2023年疾病再次来袭，到了2025年，调查人员只发现1只黑足雪貂。今年夏季，则一只也没有发现。

鼠疫和干旱摧毁了其主要食物来源

在米蒂齐，这一过程尤为明显。2023年森林鼠疫暴发后，怀俄明州狩猎与渔业局的调查显示，当地仍活跃的草原犬鼠群落面积仅剩1538公顷，而2016年重新引入黑足雪貂时，面积超过2428公顷。持续的干旱恶化了栖息地状况，使啮齿动物种群更加脆弱。

菲尼克斯动物园的保护主管塔拉·哈里斯曾对WBUR电台表示：“如果草原犬鼠无法恢复，黑足雪貂也不可能恢复。”

怀俄明州将原定投放到米蒂齐的黑足雪貂转往州内另一地区

黑足雪貂90%以上的食物和庇护依赖草原犬鼠。由于当地环境恶化，无法支持新的放归计划，吉格利决定将原定于今年夏季投放到米蒂齐的10只人工繁育黑足雪貂，改送往雪莉盆地。雪莉盆地是少数几个长期成功恢复该物种的地区之一。

调整后，技术人员希望米蒂齐的草原犬鼠群落能有时间恢复，未来再尝试重新放归黑足雪貂。同时，怀俄明州狩猎与渔业局的技术人员在当地进行预防性杀虫处理，以消灭跳蚤，降低鼠疫再次暴发的风险。

该部门的非狩猎野生动物主管鲍勃·奥克利公开质疑，米蒂齐这片面积较小且鼠疫反复出现的区域，是否能长期维持一个自我繁衍的黑足雪貂种群。

失望情绪也蔓延到了当地牧场。米蒂齐牧场主艾伦·霍格是约翰·霍格之子。1981年，约翰·霍格家的狗意外咬死了一只黑足雪貂，触发了整个救援行动。

艾伦·霍格对《怀俄文件》表示：“我当然非常失望。它们可能已经离开了。但没找到它们，并不意味着它们一定不在。”他补充道：“我并不是说所有希望都已经破灭。”

20世纪80年代的救援，开启了数十年的重新引入、疫病暴发与反复倒退

黑足雪貂于1979年被宣布灭绝。1981年，米蒂齐一只农场犬咬死了一只黑足雪貂，这成为数十年来首次发现该物种的记录，随后人们发现了一个小型野生种群。后来，森林鼠疫威胁到这一最后残存种群时，美国有关部门捕获了仅存的18只个体，启动人工繁育计划。到2026年，这一计划已持续40年。

如今，包括“复兴与恢复”在内的科学组织，甚至开始利用20世纪80年代保存的遗传样本克隆黑足雪貂，以扩大该物种的遗传多样性。美国鱼类和野生动物管理局去年宣布，史密森学会国家动物园已有4窝克隆黑足雪貂幼崽出生。

吉格利表示，在理想情况下，如果米蒂齐的草原犬鼠群落恢复顺利，最早可能在2027年再次具备放归黑足雪貂的条件。

作者：福斯托·乌里斯特

来源：El rescate que tardó 40 años: el animal que Estados Unidos salvó de la extinción volvió a desaparecer

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