进入2026年10月，日本航空自卫队的F-15J战斗机再次成为国际军事媒体关注的对象。围绕这款服役四十多年的重型战斗机，外界出现一种颇为大胆的判断：除了中国歼-20隐身战斗机，日本F-15J似乎不必过分担心中国其他型号战机。可就在这种说法流传之际，日本传出了两个不太乐观的消息，一个是F-15J升级进度推迟，另一个是驻冲绳相关部队接连发生战机技术故障。俄乌冲突留下的教训，也让这种过于简单的战斗机实力比较越来越站不住脚。

先看2026年9月披露的一项重要进展。英国《简氏防务周刊》报道，日本防卫装备厅确认，首批20架F-15J升级飞机的完成目标，已经从原定的2027财年末推迟至2029财年末。这不是普通的交付时间调整，而是意味着日本原本希望尽快获得的一批现代化重型战斗机，还要继续等待数年。对于一支长期依赖F-15J执行防空任务的空中力量而言，这个时间差值得重视。

日本最初对F-15J现代化改造寄予厚望。2019年10月，美国批准一项潜在军售方案，计划支持最多98架日本F-15J升级，估计金额达到45亿美元。升级重点包括AN/APG-82有源相控阵雷达、新型任务计算机和数字电子战设备。此后，日本调整改造规模，计划重点升级68架作战飞机及2架试验机。值得注意的是，2019年的美国批准方案、后来的日本改造计划，以及2026年实际推进的首批项目，并不是同一回事。

这种变化揭示了日本航空装备建设中的一个现实矛盾。升级老飞机看起来比重新采购先进战斗机更加经济，可一旦涉及雷达、供电、散热、电子战系统和武器接口，改造工程就可能变得十分复杂。更重要的是，升级完成之后，F-15J仍然是一款非隐身战斗机。它可以获得更先进的探测和信息处理能力，却无法通过简单更换电子设备，消除机体雷达特征较大的先天限制。这也是日本必须同时采购F-35的重要原因。

把视线转向俄乌战场，就更容易理解问题所在。2022年2月俄乌冲突全面升级后，俄罗斯虽然拥有苏-30SM、苏-35S等性能较强的战斗机，却始终没有在整个乌克兰战场建立不受限制的制空权。乌克兰依靠地面防空系统、分散部署和持续获得的外部支援，维持了一定程度的空中抵抗能力。俄军战斗机则更多采用远距离发射武器的方式执行任务。这说明现代空战不仅比飞机性能，还要比防空体系、情报能力和持续保障。

尤其值得日本研究的是，俄乌冲突中的战斗机越来越难以脱离完整作战体系单独行动。预警信息能否及时传递，远程导弹能否获得有效目标数据，电子干扰能否削弱对手的探测能力，机场是否能够持续保障出动，这些问题都会直接影响作战结果。即使一架飞机的雷达探测距离很远，也不意味着它能够在任何情况下率先发现、锁定并击落对手。用F-15J与中国某款战斗机进行孤立比较，本身就容易得出片面的结论。

中国歼-20当然是日本必须认真研究的装备。歼-20采用隐身气动设计，具有较强的空中作战能力，与传统F-15J相比存在明显的技术代际差异。可如果因此认为中国只有歼-20值得重视，就忽略了中国空军近些年在重型多用途战斗机、电子战飞机、预警机和空空导弹方面取得的进步。现代空军的强弱，已经不能由一两款明星装备决定，关键在于不同类型平台能否形成持续、有效的协同。

歼-16与F-15J之间真正值得研究的，并不是谁的最高速度更快。两者都是双发重型战斗机，都有较大的机体和武器挂载能力。区别主要集中在航电架构、电子对抗、武器配置以及配套支援体系。升级后的F-15JSI能够缩小部分技术差距，但不能由此断言它一定压制歼-16。尤其在复杂电磁环境下，雷达性能、目标信息质量和导弹使用条件相互关联，任何一个环节出现变化，都可能影响空战结果。

如果进一步研究歼-16D，问题就更加复杂。这种电子战飞机的价值，不在于单纯依靠空空导弹击落多少目标，而在于通过电子侦察和干扰，影响对手获取战场信息的能力。F-15JSI同样重视电子战升级，说明日本已经意识到电磁环境的重要性。未来两国战斗机如果发生高强度对抗，电子支援和电子压制能力可能直接影响交战条件。只比较两架飞机的雷达参数，显然不足以判断实际胜负。

歼-10C也是容易被低估的型号。它虽然是单发战斗机，机体和载弹能力不及F-15J这样的双发重型平台，但配备现代化航电设备，能够使用先进中远程空空导弹。现代超视距空战不再单纯依赖近距离盘旋能力。先获得可靠目标信息、维持有效跟踪，并让导弹在合适条件下发挥作用，往往更加重要。歼-10C与F-15J各有不同的设计取向，不能因为前者机体较小，就断言它没有威胁。

2025年12月6日发生在冲绳东南方向国际空域的中日军机接触事件，同样值得重新审视。日本方面指责中国辽宁舰舰载歼-15战斗机对日方F-15实施雷达照射，中方则指出日本军机对中方正常训练活动进行了抵近干扰。双方对事件性质和责任存在明显分歧，公开资料也没有提供完整雷达数据。需要明确的是，这次事件没有演变成实弹交战，不能直接据此判断歼-15与F-15J的实际空战胜负。

到了2026年，值得注意的已经不只是战斗机接触。日本防卫省公布的资料显示，中国运-9系列特种飞机以及TB-001无人机，在东海及琉球群岛附近海空域持续开展活动。《简氏》依据日本公开数据统计，2026年2月底至9月上旬，相关特种飞机和无人机至少执行了16架次任务。10月13日，日本统合幕僚监部又公布一架中国运-9信息收集机在东海活动的情况，并表示日方战斗机进行了紧急起飞应对。

这些动态说明，中国航空力量的发展已经超出了传统战斗机对抗的范畴。运-9特种飞机可以承担不同类型的信息收集和支援任务，无人机能够补充有人驾驶飞机的活动能力。对日本航空自卫队而言，空中警戒不仅需要关注歼-20、歼-16，还必须处理更加多样化的空中活动。F-15J即使拥有较强的飞行性能，也无法单独解决所有任务需求。这正是现代空军越来越重视多平台协同的重要原因。

日本在2026年发布的防卫白书中，还继续强调与英国、意大利合作研制下一代战斗机。按照相关计划，三国希望通过全球作战航空计划发展未来空中作战装备。2026年4月，该项目的国际管理机构与企业联合体签署了首份综合合同。这表明日本已经把未来航空力量建设的重点，逐渐转向更先进的战斗机和配套技术。倘若F-15J升级就足以长期应对周边空中威胁，日本也没有必要投入大量资源推进下一代战机研发。

这里还有一个经常被忽视的现实问题，就是战斗机的使用寿命与实际出动能力并不是一回事。飞机能继续飞行，不代表它能够始终保持较高的任务准备水平。随着服役时间增加，机体结构检查、零部件供应、发动机维护和电子设备保障都会影响部队运行。日本F-15J在2026年8月至9月接连发生的技术故障，虽然不足以说明整支机队陷入危机，却提醒外界，装备老化带来的成本和维护压力，不会因为更换先进雷达就自动消失。

俄乌冲突带来的另一条经验，则是战争消耗远比和平时期训练复杂。战斗机除了需要先进导弹，还需要稳定的机场保障、充足的维修人员和持续供应的零部件。即使拥有性能较强的战机，如果无法保持稳定出动，实际作战能力也会受到限制。对于日本而言，F-15J升级延期与维护压力叠加，意味着其空中力量建设必须同时面对装备更新和日常保障两项任务，而不是简单采购先进设备就能解决问题。

因此，判断未来中日空中力量的发展，至少需要观察三个变化：日本能否按新计划完成F-15JSI升级，F-35机队能否形成更加成熟的使用和保障能力，以及下一代战斗机项目能否按预期推进。中国方面则需要继续关注先进战斗机、预警机、电子战飞机和无人机之间的协同发展。双方的技术进步都不会停止，但装备建设存在周期差异，谁能更有效地完成技术更新与部队训练，谁就更有可能在未来保持优势。