工党议员耐心渐失，中期执政低潮显现。在上次大选中，工党保持了所有席位，这让阿尔巴尼斯对自己的判断充满信心。多年来，阿尔巴尼斯维持工党内部纪律的能力一直是他的重要政治优势。工党的议员们大多将不满埋在心底，接受由少数资深人士做出的决定，并信任总理的判断。当政府顺风顺水时，政治上的忠诚更容易维持。如今，一些工党议员的耐心正在逐渐消耗。

阿尔巴尼斯在本周告诉党内同僚，尽管目前形势艰难，但随着下次大选的临近，政治环境将有所改善。他再次引用自己常说的一句话，向议员们表示，工党将在“第四节顺风而行”。在上一届议会的类似阶段，工党也曾陷入政治低潮，而当时阿尔巴尼斯展现出的正是同样的自信。虽然上次大选工党未失一席，这确实让阿尔巴尼斯对自己的判断有了信心，但“原住民之声”公投失利、澳航升舱争议，以及总理位于科帕卡巴纳的住宅引发的争议，虽然在政治上造成了负面影响，却不如当前的经济压力那样直接影响普通家庭。

高通胀曾是工党上一次中期低潮的重要原因。如今，家庭的财务压力更为持久，政府面临的政治挑战也更为严峻。政府如果想保住私营医疗保险补贴的调整方案，必然要付出巨大的财政代价。工党议员和参议员在走访选区时，听到了不少不满的声音，他们对此并不满意。虽然不能仅凭媒体匿名报道的抱怨来判断党内的不满程度，但近几周，越来越多不同背景的工党人士私下表达了不满，相关表态明显增多。

他们的不满显而易见，矛头所指也不仅限于某一问题。阿尔巴尼斯和财政部长吉姆·查尔默斯都受到批评，党内普遍担忧政府面临的经济困境。工党内部仍然有强有力的支持，赞成政府着手解决澳大利亚住房市场的不公平问题。长期以来，年长房主和投资者在这一市场中占据优势。但党内对通胀和利率上升影响的焦虑，已达到前所未有的程度。

工党内部有人对查尔默斯的不满不仅仅在于政策表述，也担心本届任期剩余时间里政府缺乏明确的“议程”。多年来，工党一直承认澳大利亚民众正承受生活成本压力，并推出一系列措施减轻负担，包括降低药品价格、扩大普通门诊批量结算服务、减税和能源补贴。如今民众面临的压力并未消失，政府却要求选民接受一套截然不同的经济处方。

工党越来越强调需要控制支出以缓解通胀。查尔默斯今年发表讲话时重申，政府将在年底前推出“又一项新的节支方案”。目前汽油和柴油价格与今年3月大致相当。当时，工党曾暂时将燃油消费税减半。工党在2023年预算中推出能源补贴及其他支持措施时，利率低于现在，尽管当时的通胀明显更严重。尽管控制支出的经济理由或许站得住脚，但对于一个多年来一直将自己定位为帮助家庭应对财务压力的政府来说，这种说法在政治上难以推行。

党团的低迷情绪不仅仅是由持续存在的生活成本问题引起的。最令议员恼火的，是政府自己造成的问题。澳大利亚税务局决定禁止纳税人用信用卡缴税，工党提出的补救措施只是临时方案，政府仍面临压力，需要拿出长久解决办法。再加上资本利得税调整、信托最低税负以及信用卡附加费问题，越来越多人看到的是一个屡屡陷入被动的政府。

工党内部有人对查尔默斯不满，不认同政府的一些政策表述，也担心本届任期剩余时间里政府缺乏明确的“议程”。一些工党议员认为，党内的焦虑程度与工党的实际处境并不相称。联盟党仍陷于混乱；一国党尚未经历成为真正选举竞争者后必然面对的审视；绿党也在处理自身的内部矛盾。即便工党的对手最终理顺了局面，政府仍有时间扭转处境。

近期党内的骚动可能源于积压已久的不满。过去一年，许多议员一直以忠诚的普通后座议员身份履行职责。形势顺利时，许多人愿意接受自己作为“团队成员”所处的有限角色。但当他们认为政府犯下了本可避免的错误时，就不再愿意默默不语。工党党团清楚，去年大选中工党一席未失，这在澳大利亚政坛极为罕见。这种结果几乎不可能再次出现。这意味着，议会中已有工党议员开始认真考虑：18个月后自己可能就要失去议员职位。

阿尔巴尼斯留意到了党内这些动向，也一再证明自己善于处理影响党团情绪的各种力量。总理看重有序的程序，但风险在于把停滞误当成稳定。前排议员改组不仅不可避免，也有必要：这能为内阁注入新活力，并让新人才逐步进入领导层。工党承受不起任何倦怠，亟须新思路来推动生产率、吸引选民关注。不可能人人都成为赢家，因此前排议员中也有人必须接受“团队成员”的角色，主动退居其次。

阿尔巴尼斯将面临艰难的年末，几乎看不到压在政府身上的经济和政治压力减轻的希望。总理或许相信，形势最终会对工党有利，帮助其赢得大选；但身处一线的同僚已经等不及，希望政府拿出更清晰的行动计划。