新英格兰爱国者本周末客场对阵迈阿密海豚，目标是找回10天前在芝加哥那场周四夜赛失利后丢掉的气势。球队此役人手不整，但面对分区1胜5负的对手，一场胜利仍是他们留在美联东区竞争行列的必要条件。

本周的焦点大多围绕这场比赛，但进入第8周，值得讨论的话题远不止于此。

防守的平衡难题

爱国者防守组本赛季在制造球权转换上一直不顺，进入第8周时全队合计只有7次抢断，排名联盟第20位。防守协调员扎克·库尔（Zak Kuhr）认为，球队大量使用人盯人防守是原因之一。

“其中一部分可以算在我头上，是战术呼叫的问题，”他说，“我很确定我们在联盟里人盯人防守使用率大概排第二，这要难得多。你要求后场那七个人去把球断下来，可他们的第一原则是‘我的人不能接球’，眼睛盯着自己的人，而不是四分卫。从这个意义上说，你把更多压力放在前线去干扰，但他们能做的也有限。”

库尔表示，挑战在于找到平衡：既要打出适合这套防守人员配置的紧逼盯防——这套阵容由联盟最好的盯人角卫之一克里斯蒂安·冈萨雷斯（Christian Gonzalez）领衔——又要融入更多区域防守原则，让二线球员打得更有侵略性。到目前为止，这个平衡没有找准。

爱国者目前完成4次抄截、3次抢回掉球，两项数据分别排在第16位和第19位。库尔认为，要把这些数字提上去，他的球队需要更稳定地干扰四分卫，方式可以是冲传，也可以是战术设计上的变化。

“这是个很难的平衡，”他说，“你不可能保护所有人，也不可能突出所有人。我们有很出色的人盯人二线球员，但你会不会为了尝试去断球而偏离自己真正擅长的事情？你也不能每一档都叫盯人，那样那些人会累垮。对手可以换下外接手，像冰球换人一样一批批上，然后一遍遍跑垂直路线。所以我们不能每档都打盯人，但这里有个很难的平衡。”

瑞安·米勒被推上前台

爱国者前往迈阿密时，名义上的前四号外接手缺了三个：罗密欧·杜布斯（Romeo Doubs）和马克·霍林斯（Mack Hollins）都在伤病储备名单上，A.J. 布朗（A.J. Brown）因膝伤被列为无法出战。

这让球队现役名单上只剩三名健康外接手，不得不从训练阵容提拔新近签下的前海豚球员瑞安·米勒（Ryan Miller）。

“瑞安是这组人里最新的，他加入得很棒，”外接手教练托德·唐宁（Todd Downing）说，“他确实带来了一些智慧，比另外几个人经验多一点。他正在啃战术术语，现在对他来说有点像西班牙语翻英语，但他在加速学习上做得很好，在模拟阵容的一些路线上也完成得不错。”

米勒是2023年的落选自由球员，10月中旬被海豚裁掉，此前5场比赛他接球3次、推进92码并拿到1次达阵。

本赛季已使用65名球员

伤病情况迫使爱国者深挖阵容和训练阵容，他们至今使用的球员数量也反映了这一点。前7场比赛，他们在进攻、防守和特勤组合计使用了65名不同球员，联盟第三多，仅次于黑豹（67人）和老鹰（66人）。

具体分布是：进攻组27人（第9）、防守组31人（第2）、特勤组58人（第1）。其中一部分与球队使用特勤组球员的方式有关，但总量本身已经说明问题，与2025年形成鲜明对比：去年爱国者使用70名球员，排在第19位。

梅耶的 scrambling 能力

德里克·梅耶（Drake Maye）是NFL最好的四分卫之一，不仅因为他能送出精准传球、在进攻协调员乔什·麦克丹尼尔斯（Josh McDaniels）的体系内执行到位，还因为他具备现代职业传球手延长进攻所需的全部工具：在 scrambling 方面，无论自己转为跑球还是作为传球手延续进攻，他都和联盟任何四分卫一样出色。

“我觉得这是一个持续了解队友的过程，”他说，“最重要的一点是，你希望有一个纵深点、一个中距离点和一个可以出手的接应点，我自己跑动也是另一种机会。但最近我最喜欢我们球员的一点是，他们会把眼睛转回我身上。确保他们在找球、在找空间，而不是跑进同一片区域。”

“通常你往一个方向跑，要么停下来，要么往边线移动。很多时候出问题，是因为你想横穿球场往回跑，背离我移动的方向。这些人感觉很好。我总是告诉他们，尽量回到球的方向，一直往回靠。哪怕你往下跑最后只接到3码的球，也比把球扔出去强。他们对此很有感觉，我也尽力撑住，口袋好的时候眼睛盯着前场，感觉自己能做动作时再去做。”

伦纳德·泰勒的成长

爱国者防守前线本赛季有起有伏，但一些位置也出现了可期的进展，其中之一是内侧锋线球员伦纳德·泰勒（Leonard Taylor）。他上赛季首次加入球队，目前似乎正处于第二年跳升的过程中。

“他一直在进步，”主教练迈克·弗拉贝尔（Mike Vrabel）说，“他投入了很多时间，花很多时间和克林特（麦克米兰）、阿卜杜拉（安德森）在一起，以便能打多个位置。我认为随着机会增多、他越来越适应，他会继续进步。他去年进来，为我们做得不错。”

泰勒第1周出场时间极少，接下来两场健康未激活。但自第4周起，他在轮换中获得了稳定出场，防守组出场时间占比达到22.8%。

海豚进攻的“眼毒”

海豚进攻本赛季场均得分16.3分排第30位，场均码数293.5码排第27位，每档预期得分-0.122排第29位，表现并不出色。但数字可能有欺骗性。

正如库尔本周指出的，由协调员博比·斯洛维克（Bobby Slowik）带领的这组进攻确实带来挑战，尤其是在跑球环节。

“他们在战术设计上做了一些很棒的东西，我们称之为‘眼毒’——试图把你的眼睛引到错误的位置，”库尔说，“博比很擅长把这些人放在好位置上，扰乱防守，为进攻前线争取更好的角度，把人从缺口里引出来。”

全力押注米奇

爱国者本周早些时候将2023年起就在队中的弃踢手布莱斯·巴林杰（Bryce Baringer）从伤病储备名单中裁掉。这意味着常规赛揭幕战前才加入球队的米奇·威什诺夫斯基（Mitch Wishnowsky）现在是这个位置的主力。

“他进来后做得很好，非常稳定，”特勤组协调员杰里米·斯普林格（Jeremy Springer）说，“我们在巴林杰受伤后仓促把他找来，告诉他我们需要他做什么，他一直稳定地做到，还带来了老将的存在感。他在联盟待了很久，打过两届超级碗。对他来说没有什么事太大或太小，他很好合作，和他共事真的很棒。”

斯普林格和主教练弗拉贝尔都没有排除巴林杰未来某个时候回归爱国者的可能。但就目前而言，球队全力押注威什诺夫斯基。

伊莱·拉里登的强势开局

爱国者今年的新秀群体已经贡献了一些扎实的表现，其中近端锋伊莱·拉里登（Eli Raridon）尤其突出。生涯前6场比赛，这位第三轮秀已经接球12次、推进168码并拿到2次达阵。

在进攻协调员麦克丹尼尔斯看来，他能快速适应NFL，起点是性格和职业态度。

“他在对待比赛的方式上成熟得超出年龄，”麦克丹尼尔斯说，“伊莱像块海绵，学得很快，能处理大量信息，是个非常聪明的孩子。他偶尔有点小伤，有几堂训练课没上，但他一直都在。他给我们机会去演练、犯错、纠正，然后他不会重复犯错。不重复犯错的年轻球员有机会快速提高，我想这就是我们看到的。”

“他让我们对他擅长的事情很有信心，你也能从四分卫在关键时刻愿意找他看出来。这是他赢得的。”

亨特·亨利的领袖作用

拉里登的成功不只来自天赋，也来自爱国者提供的环境。其中一位队友尤其受到称赞：同位置近端锋、球队队长亨特·亨利（Hunter Henry）。

“亨特是你能在近端锋房间里给伊莱最好的东西之一，”梅耶说，“他是那样的老将存在，是个职业球员，每件事都做得对。”

“有点像外接手房间里的马克·霍林斯，亨特·亨利在对待伊莱和房间里所有年轻人方面一直很无私，”麦克丹尼尔斯说，“把自己的时间 and 注意力给他们，帮他们处理那些小细节。”

接下来的一周

周日迈阿密比赛之后，爱国者将回到吉列体育场：11月8日主场迎战绿湾包装工，开球时间美国东部时间下午4点25分。在那场比赛之前，球队行程上有几件事。

他们将按常规训练安排，周三、周四、周五上场训练，每次训练后发布训练报告。周六照例进行赛前走场。

此外，球队将正式把近端锋罗布·格隆考斯基（Rob Gronkowski）迎入爱国者名人堂。仪式定于11月7日周六美国东部时间下午1点在Patriot Place Plaza举行，向公众开放，免费入场。