英国步兵坦克“丘吉尔”VII型的发展历史

20世纪30年代中期，英国人创立了一种新的坦克类别——步兵坦克。实际上，部分符合这一概念的战车早已出现，但步兵坦克这一分类的确立，正式明确了这类装甲车辆的定位：以较低的行驶速度换取更强的装甲防护能力。

英国步兵坦克并没有始终采用统一的轻型、中型和重型三级分类，但按照装甲防护、战斗全重和设计用途，仍可对不同型号作出大致区分。此外，英国还发展过专门用于突破坚固防御阵地的突击坦克，例如A33“卓越者”和A39“土龟”。不过，这些项目并未形成大规模装备。

第二次世界大战期间，中型步兵坦克（以“玛蒂尔达”系列为代表）的发展逐渐停止，主要原因是其改进潜力已经接近极限。而轻型和重型步兵坦克的发展情况则截然不同。

A22F步兵坦克。

在英国步兵坦克中，发展最为成功的型号之一当属“丘吉尔”坦克，其正式名称为“步兵坦克Mk IV”（Infantry Tank Mk IV），军械设计编号为A22。该系列后来发展出多个改进型号，其中A22F“丘吉尔”VII型是装甲防护能力最强的主要量产型号之一。

早期“丘吉尔”坦克的服役表现并不理想，机械可靠性问题尤其突出。英国军方一度对其未来发展产生疑虑，并研究过其他重型坦克方案。不过，随着后续改进以及北非战场上的实际表现逐渐得到认可，“丘吉尔”最终没有被取消生产。

1942年第二次阿拉曼战役期间，少量“丘吉尔”III型已经在北非投入实战。随后，在1943年的突尼斯战役中，该系列坦克进一步证明了自身价值。凭借厚重的装甲防护、良好的越野能力和出色的爬坡性能，“丘吉尔”在支援步兵、攻击坚固阵地以及复杂地形作战中发挥了重要作用。

此后，“丘吉尔”坦克的改进工作继续推进，并最终催生了VII型。它也成为该系列中最完善的量产型号。

1943年5月，英国正式确定了“重型丘吉尔”改进方案，并赋予其A22F编号。该型坦克后来分为两种主要量产型号：装备75毫米坦克炮的“丘吉尔”VII型，以及装备95毫米榴弹炮的“丘吉尔”VIII型。

尽管“丘吉尔”坦克在突尼斯战役中表现出色，英国军方仍然认真总结了北非战役的经验教训。

其中一项结论颇为出人意料：虽然“丘吉尔”III型和IV型已经换装威力更强的6磅炮，但这套武器系统仍存在明显局限。

英国军方发现，尽管“丘吉尔”III型和IV型已经换装威力更强的6磅炮，但这门火炮仍存在明显局限。6磅炮虽然已经配备高爆弹，但其弹丸威力有限，对敌方步兵、野战工事和软目标的杀伤效果不够理想。相比之下，美国75毫米坦克炮所使用的高爆弹具有更好的综合效能，因此英国开始考虑为坦克换装更适合步兵支援任务的75毫米火炮。

一种合理的解决方案，是扩大6磅炮榴弹的生产。首批此类弹药早在1943年春季便已出现。然而，英国军方认为，解决榴弹供应问题的更好办法是直接更换坦克主炮。

新型坦克的设计充分吸取了早期“丘吉尔”坦克的使用经验。

在1942年至1943年的战斗中，美国M3型75毫米坦克炮获得了较好的评价。这种火炮装备于M3中型坦克，包括英国使用的“格兰特”I型，随后也成为早期M4“谢尔曼”坦克的标准武器。与英国原有的6磅炮相比，M3型75毫米炮虽然穿甲能力并不占优势，但其高爆弹具有更好的步兵支援效能。

英国最早的改装尝试是“丘吉尔”NA 75型。1943年，英国技术人员在北非战场利用回收的美国M3型75毫米坦克炮，对部分“丘吉尔”IV型进行改装，使其能够使用美国75毫米炮弹。随后，英国又开发出本国生产的Ordnance QF 75毫米坦克炮。该炮以原有6磅炮为基础改进，通过重新设计炮管等部件，使其能够发射美国75毫米坦克炮使用的弹药。

英国QF 75毫米坦克炮是在6磅炮基础上改进而来的，主要目的是使其能够使用美国75毫米坦克炮的弹药。由于保留了原有火炮的大部分结构设计，改进工作不必完全重新设计炮尾和反后坐系统，从而降低了生产和改装难度。与6磅炮相比，新火炮最大的优势并非穿甲能力，而是能够使用威力更大的高爆弹，更适合步兵支援任务。

不过，坦克设计人员在改进部分车体部件时，实际上面临着相当大的限制。

英国QF 75毫米炮首先用于“丘吉尔”VI型。此后，英国还对部分此前生产的“丘吉尔”III型和IV型进行改装，使其能够使用75毫米火炮。不过，这些改装主要涉及武器系统，并未达到A22F重型改进型的整体防护和结构标准。

但改进工作并不局限于武器系统。实战表明，“丘吉尔”坦克的装甲防护已经不足以应对战场威胁。早期“丘吉尔”坦克的装甲虽然能够抵御许多常见反坦克武器，但面对德国88毫米高射炮时仍然十分脆弱。随着1943年德国7.5厘米KwK 40坦克炮和Pak 40反坦克炮逐渐普及，早期型号的防护能力也越来越难以满足战场需求。英国军方因此开始研究进一步加强装甲的方案。

此前生产的部分“丘吉尔”坦克虽然加装了附加装甲，但显然仍不足以彻底解决这一问题。1943年春季，英国军方开始讨论进一步提升该型坦克防护能力的方案。同年5月，这一改进型被正式称为“重型丘吉尔”（Heavy Churchill），并获得A22F的编号。

车辆纵向剖面图。

英国沃克斯豪尔汽车公司（Vauxhall Motors）因此面临一项颇为棘手的任务：既要提高坦克的装甲防护水平，又必须谨慎控制改进幅度。因为车重如果大幅增加，将给车辆机动性和机械可靠性带来严重问题。

最终，改进工作主要采取渐进式方案，但其中也涉及一些重要的结构变化。

首先需要解决的是车体制造工艺问题。尽管“丘吉尔”III型已经首次采用焊接工艺，但实际生产中主要是炮塔采用焊接结构，车体大部分仍然采用铆接方式组装。

到了1943年，继续依靠铆钉、连接条和螺栓组装车体，显然已经显得有些落后。

“丘吉尔”VII型坦克运输示意图。

A22F采用全焊接车体结构，改变了早期型号大量依靠铆钉、螺栓和连接条固定装甲板的制造方式。新结构不仅减少了连接件和辅助支撑结构，也使装甲板能够直接承担车体结构载荷，从而简化了车体构造，并为进一步增加装甲厚度创造了条件。

A22F的车体前部装甲得到了大幅加强，最厚处达到152毫米。车体前部采用多块不同厚度的装甲板组合，其中中央倾斜装甲板厚度约为140毫米。车体上部侧面装甲厚度增加至95毫米，而下部侧面仍采用较薄的装甲板。通过这种分区加强方式，设计人员在提高关键部位防护能力的同时，尽可能控制了整车重量。

此外，新炮塔还取消了下部容易形成弹丸跳弹的突出结构，即所谓的“窝弹区”（shot trap）。这种结构在某些情况下可能使敌方炮弹发生跳弹，并击中车体顶部装甲。

另一个明显变化是取消了双重驾驶操纵系统。此前，副驾驶员在紧急情况下可以从自己的位置操纵坦克转向，而在A22F上，这一功能被取消。（此处存疑）

车体尾部装甲板的厚度保持不变，但发动机进气和散热通道进行了调整。经过这些改进后，车体整体外形尺寸几乎没有变化。

尽管战斗全重增至41吨，但该车仍沿用了350马力的贝德福德发动机，导致最高时速下降。

相比车体，炮塔经历了更大幅度的重新设计。

值得注意的是，沃克斯豪尔公司并非从零开始设计这座新炮塔。1943年初，该公司曾为“克伦威尔”坦克设计并制造过一款结构相似的炮塔。虽然这一设计最终没有投入批量生产，但后来成为开发“丘吉尔”新型炮塔的重要参考。

与“丘吉尔”IV型一样，新炮塔仍采用铸造结构，但外形和制造工艺均有所改变。早期“丘吉尔”IV型炮塔采用整体铸造结构，而“重型丘吉尔”的炮塔则改为在铸造主体上焊接顶部装甲板。这种设计在一定程度上简化了铸造工艺。

此外，新炮塔还取消了下部容易形成弹丸跳弹的突出结构，即所谓的“弹丸诱导面”（shot trap）。这种结构在某些情况下可能使敌方炮弹发生跳弹，并击中车体顶部装甲。

“丘吉尔”VII型坦克装甲防护示意图。

炮塔改进不仅涉及整体结构，也包括许多内部和外部组件。

炮手配备了MK-IV型潜望式观察装置。炮塔顶部的多个部件也进行了重新设计，包括蘑菇形通风装置和各类舱盖。

火炮安装结构同样经过改进，防护能力有所提高。不过，由于仍然采用内置式炮盾，炮塔正面的防护存在一定薄弱环节，而且敌方炮弹命中炮盾时，仍有可能造成火炮卡滞。

最后，新炮塔的装甲厚度也得到了加强：正面装甲达到152毫米，侧面和后部装甲则达到95毫米。

首批车辆于1944年初交付

A22F“丘吉尔”VII型坦克的战斗全重增加并不明显，达到约41吨。重量增长幅度相对有限，部分原因在于取消铆接和螺栓连接结构后，不再需要使用额外的连接条，从而减轻了一部分重量。

尽管如此，坦克的行走机构以及发动机和传动系统仍需要进行相应改进。

A22F继续采用贝德福德（Bedford）Twin-Six发动机。这是一台12缸水平对置汽油发动机，排量约为21.2升，最大功率为350马力。与早期部分型号相比，发动机功率有所提高，以尽可能弥补车重增加对机动性能造成的影响。 由于车重增加而发动机功率未变，坦克的单位功率有所下降，导致实际行驶速度进一步降低。

得益于发动机功率的提升，坦克的单位功率基本维持在原有水平，但实际行驶速度仍有所下降。

由于车重明显增加，“丘吉尔”VII型的机动性能有所下降。其公路最高速度约为20至22公里/小时，越野行驶速度则明显更低。虽然发动机功率有所提高，但车辆的单位功率仍然有限，整体机动性能并未得到明显改善。

传动系统的总体布局没有发生根本改变，但A22F采用了改进型变速箱，并对悬挂系统进行了强化。与早期型号相比，新型传动系统需要承受更大的车辆重量，同时尽可能保持原有的转向和操纵性能。由于战斗全重增加，悬挂系统的弹簧也进行了相应加强。

“丘吉尔”VIII型支援坦克，装备榴弹炮。

生产数量与交付情况

值得一提的是，“丘吉尔”VII型的生产数量一直存在统计上的困难。这主要是因为当时复杂的合同体系以及不同承包商之间的生产分工，导致很难准确统计最终产量。

“丘吉尔”VII型的实际产量一直存在统计争议。这主要是因为当时英国采用了复杂的生产合同和分包体系，不同生产批次的军方注册编号也并不完全对应单一车型。

其中，M5701号合同最初涉及“丘吉尔”IV型和V型坦克，后来部分车辆的生产安排发生变化。其他合同和注册编号区间中，也混有不同型号的“丘吉尔”坦克。因此，仅凭注册编号无法准确计算A22F的最终产量。

现有资料通常将A22F系列的总产量估计在约1600辆左右，其中绝大部分为装备75毫米坦克炮的VII型，少部分为装备95毫米榴弹炮的VIII型。不过，VII型与VIII型的准确产量分配仍存在不同统计口径。

上述合同编号涵盖了A22F底盘的整体订购配额（包括后续改产的VIII型以及部分被取消或转作他用的指标）。扣除这些因素后，“丘吉尔”VII型的最终实际总交付量为1216辆（其中1944年交付573辆，1945年交付643辆）。

A22F于1944年初开始投入生产，并逐渐成为“丘吉尔”系列的主要生产型号。随着产量增加，VII型和VIII型陆续交付部队，随后参加了诺曼底、意大利及西北欧战场的作战行动。

除了标准型坦克之外，英国还发展了一种火力支援型——“丘吉尔”VIII型。该型号与基础型的主要区别在于换装了一门95毫米Mk.I型榴弹炮。

“丘吉尔”VIII型装备一门Ordnance QF 95毫米坦克榴弹炮，主要用于近距离步兵支援。该炮采用了多种英国现有火炮的成熟技术，包括25磅野战炮的炮闩机构和6磅反坦克炮的反后坐系统。它能够发射高爆弹、烟幕弹和空心装药破甲弹，适合攻击步兵阵地、野战工事和坚固目标。与75毫米坦克炮相比，其初速较低，但高爆弹的威力更大。

与此前的“丘吉尔”V型类似，英国并没有计划大批量生产这一型号，而且其交付时间也明显延迟。首批“丘吉尔”VIII型直到1945年初才交付，最终总产量为177辆。

相比之下，“丘吉尔”VII型的总交付量达到1216辆。

“丘吉尔”VIII型的生产数量相对较少，远低于装备75毫米坦克炮的VII型。由于不同资料对生产合同、改装车辆和实际交付数量的统计口径存在差异，两种型号的准确产量仍有争议。可以确定的是，A22F系列中绝大多数车辆属于VII型，VIII型只占较小比例。

不过，这一数字并不意味着新型坦克能够迅速取代此前生产的“丘吉尔”系列。

尽管A22F已经开始投入生产，但在诺曼底登陆初期，其装备比例仍然不高。1944年6月6日，英国及英联邦第21集团军群拥有的各型“丘吉尔”坦克中，VII型仅有约69辆。

其中，24辆装备于第34坦克旅，另外45辆则属于第141皇家装甲军团的“丘吉尔鳄鱼”火焰喷射坦克。由此可见，在诺曼底战役初期，VII型尚未成为英军“丘吉尔”部队的主力型号。

更有意思的是，即使到了1944年底，“丘吉尔”VII型仍未成为第21集团军群中最主要的“丘吉尔”坦克型号。

坦克爬坡性能测试。

诺曼底战场上的表现

1944年诺曼底战役期间，刚刚投入战场的“丘吉尔”VII型主要装备了两个单位：第34坦克旅和皇家装甲兵团第141团（141 RAC）。 其中，第34坦克旅装备了24辆，第141团则拥有45辆。值得注意的是，这些车辆中有一部分属于“丘吉尔鳄鱼”（Churchill Crocodile）火焰喷射坦克。

“丘吉尔鳄鱼”火焰喷射坦克在诺曼底及此后的西欧战场上表现出较高的实用价值。其火焰喷射器安装在车体前部，燃料则通过连接装置从后方拖曳的装甲拖车输送。英国为该型坦克生产了大量改装设备，使其能够在需要时由普通坦克转换为火焰喷射型。

不过，改装设备的生产数量并不等于实际投入作战的车辆数量。部分设备用于训练、试验，另有一部分被预留用于对日作战。因此，不能简单认为全部“丘吉尔”VII型中有三分之二都被改装成了“鳄鱼”。

相比之下，坦克在战场上更多时候需要面对的是泥泞地形。

“丘吉尔”VII型投入诺曼底战场时，其火炮性能和机动性已经难以与部分新型德国坦克相抗衡。不过，该型坦克拥有相当厚重的装甲防护，越野能力和爬坡性能也较为出色。因此，它仍然适合承担步兵支援、攻击野战工事以及在复杂地形中推进等任务。

不过，其火力和装甲防护都存在明显局限。

实弹射击测试表明，德国75毫米KwK 42 L/70坦克炮具有足够的穿甲能力，可以击穿“丘吉尔”VII型部分正面装甲区域。虽然该型坦克拥有厚达152毫米的局部正面装甲，但其驾驶员前方装甲和炮塔正面等部位仍可能受到威胁。因此，在与“黑豹”坦克正面交战时，“丘吉尔”VII型并不占优势。

与此同时，“丘吉尔”VII型装备的75毫米坦克炮仍然能够对付部分德国中型坦克，尤其是在近距离和有利射击角度下。不过，这门火炮的主要优势在于高爆弹的步兵支援效能，其反坦克能力已经难以满足后期欧洲战场的需求。

另一方面，如果将其定位为步兵支援坦克，或者作为工程车辆的底盘，“丘吉尔”VII型仍然是一个相当实用的平台。

图中展示的是一辆普通炮塔型“丘吉尔”VII型。部分A22F车辆在生产时预留了安装“鳄鱼”火焰喷射设备所需的结构，因此能够在后续改装为火焰喷射坦克。不过，仅凭车体上的字母标识，尚不足以判断该车是否属于预留改装结构的车辆。

1945年成为主力型号

到1944年底，“丘吉尔”VII型已经逐渐取代早期型号，成为该系列生产线上的主要产品。不过，由于此前生产的III型、IV型和其他改进型号仍然大量装备部队，VII型并没有立即成为前线数量最多的“丘吉尔”坦克。

随着后续车辆陆续交付，VII型在1945年逐渐成为英国“丘吉尔”部队的重要装备，同时也为“鳄鱼”火焰喷射坦克和其他特种车辆提供了底盘。

除西北欧战场外，部分“丘吉尔”VII型也被部署到意大利，并参加了1944年至1945年的作战行动。

随着欧洲战事结束，英国还计划将部分“丘吉尔”坦克及“鳄鱼”火焰喷射型投入远东战场。为此，英国预留了一批火焰喷射设备。然而，日本于1945年8月投降，这些车辆最终未能参加预定的对日作战。战后，英国仍对相关车辆进行了环境适应性测试。

不过，与早期“丘吉尔”型号相比，A22F的服役生涯要漫长得多。这也说明，当初投入资源生产这一型号并非毫无价值。

冬季迷彩涂装。

朝鲜战争中的再次服役

战后服役期间，“丘吉尔”VII型进行过现代化改进。经过改装的车辆，可以通过空气导流罩侧面增加的可拆卸盖板来识别。

这些改进型坦克后来又一次投入实战。

1950年朝鲜战争爆发后，英国第7皇家坦克团C中队装备的“丘吉尔鳄鱼”火焰喷射坦克被派往朝鲜。该中队于1950年11月抵达朝鲜，并编入英国第29步兵旅作战。

不过，朝鲜战场的地形和作战环境并不适合拖曳火焰喷射燃料拖车，因此这些车辆在多数情况下主要作为普通坦克使用，承担步兵火力支援任务。它们一直服役至1951年，随后逐渐退出作战序列。

1945年胜利阅兵式上，温斯顿·丘吉尔首相与以他命名的“丘吉尔”坦克同框。

最后一款大批量生产的“丘吉尔”坦克

朝鲜战争期间，“丘吉尔”VII型及其“鳄鱼”火焰喷射型再次投入实战。不过，随着新一代坦克逐渐服役，英国陆军开始淘汰这种二战时期的坦克。尽管如此，部分车辆仍然在其他国家继续服役。

战后，“丘吉尔”坦克并未立即退出所有国家的装备序列。除英国陆军外，印度、伊拉克、约旦和爱尔兰等国也曾装备过不同型号的“丘吉尔”坦克。部分车辆一直服役到20世纪60年代。

“丘吉尔”VII型先后在印度和伊拉克服役，约旦军队也曾装备这种坦克。约旦长期使用英国制造的坦克，因此它的出现并不令人意外。

总体而言，作为“丘吉尔”系列最后一种大规模生产的型号，A22F的服役经历相当丰富。

“丘吉尔”VII型是英国步兵坦克发展史上的重要型号。它虽然在火力和机动性能方面存在明显局限，但凭借厚重的装甲防护、出色的越野能力以及良好的改装潜力，仍然在第二次世界大战后期发挥了重要作用。

从更广泛的角度看，“丘吉尔”系列的服役经历也反映出传统步兵坦克概念逐渐走向终结。随着战后主战坦克的发展，坦克设计开始更加注重火力、防护和机动性能之间的综合平衡。

“……当一只蚊子落在你的蛋蛋上时，你就会明白，有些问题确实存在一种不必诉诸武力的解决办法……”

参考资料

《丘吉尔先生的坦克：英国Mk.IV步兵坦克》，David Fletcher，Schiffer Publishing，1998年。

美国国家档案馆（US NARA）。