生命的意义是什么？这是困扰了中外无数哲学家、思想家几千年的疑问。

人类社会经过千百年的科学探索和技术发展，解决了生存问题，实现了物质自由，洞悉了自然的奥秘，还攻克了很多疾病难关。但是，如何让人活得更有价值，使生命变得更有意义？这个千古难题并不因社会的发展迎刃而解。相反，研究表明，当下困扰人类的各种心理问题比历史上任何时候都来得突出，自杀率、罹患心理疾病的人口数量，在当今世界居高不下。

有时候，人们需要返璞归真，从历史中去寻找答案。说出来你或许不信：在一穷二白的古代社会，在自我认知的领域，古人往往反倒能排除繁花似锦的表象干扰，在探寻生命本义的道路上，抱朴含真抑或去伪存真，一针见血地洞悉人生的真谛。

这是一块清代的堂号匾额【三立堂】，牌匾木料显得旧迹斑驳，但“三立堂”三个大字却金色闪亮，仿佛在向世人叙说着人生智慧，闪耀着哲理的光芒。

何谓“三立”？我们通常讲“三十而立”，大多数人以为三十岁成家立业，就算“而立”了——通俗地理解这大抵也是成立的；但孔子自述“三十而立”的时候，本义却另有其他。孔子在《论语·为政》中说：“吾十有五而志于学，三十而立。”他这句话，是围绕“三立”思想而说的。

《左传·襄公二十四年》曰：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”意思是，人要想活得有价值，死后永垂不朽，载入史册，途径有三或同时做到三件事：立德、立功、立言。这就是古代“三立”思想的本意。前匾题词，也是这个含义。

我们再回过头来看孔子自述“三十而立”。孔子在三十岁的时候，正式确立了自己的人生目标：他决定一辈子做一个仁德之人——事实证明“仁”是孔子一生遵循的道德准则之首——这就是立德；他决定做一个成就非凡、足以影响天下的人——事实证明孔子做到了影响世界几千年——这就是立功；他想要著书立说，创建不朽的思想理论体系——事实证明孔子成为了儒家学说的奠基人、“子曰”理论成了千古学说——这就是立言！

可见，孔子说的“三十而立”，是严格遵循“三立”标准的，这是他的本意。但后世经过引用和演绎，“三十而立”的标准逐渐降低，后来凡是三十岁达到心理成熟、有正当职业、有责任有担当的门槛，甚至是成家立业，就算“三十而立”了。

其实也难怪原版的“三立”思想不适用于普通人，归根结底，严格意义上，“三立”之说，它就不是为普通人准备的。在此我们回溯一下“三立”理论形成的历史背景——

公元前549年，鲁国大夫叔孙豹出访晋国，晋大夫范宣子接待了他，二人有一番对话，探讨一个哲学问题：人活一世，何为不朽？

范宣子说：我的祖上自尧舜禹时代以来，血脉传承、有迹可循，经历夏商周朝，直到今天有了我范氏一辈，这种传承算不算不朽？

叔孙豹答：这当然不算了。世袭传承也好、富贵传家也罢，都属于繁衍子孙的范畴，与不朽无关。真正的不朽，是某个人的道德、功绩、思想（语录），代代流传，有口皆碑。

叔孙豹的原话是这么说的：“豹闻之，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，虽久不废，此之谓不朽。”意思是说，我听说，世上唯有三样东西是不朽的：第一等是树立德行，第二等是建功立业，第三等是著书立说。

由此可见，古代“三立”之说，是标准极高的。立德、立功、立言，但凡实现了其中的一项，就称得上是人杰了；而同时实现以上三项的，无疑是伟人或圣人级别了，普通人难以望其项背。

实际上，经古今文家总结，在中国古代社会，能同时做到“三立”的人，寥寥无几，唯有春秋孔子和明代王阳明二人，全部达到。所以，孔子和王阳明是圣人。

孔子的“三立”成就，前文已述。这里谈谈王阳明的“三立”。

王阳明秉持“致良知”、“知行合一”等修身悟道之美德，带动提升了知识分子阶层的道德水准，此为立德；王阳明主导平定了宁王叛乱，从大明朝廷的视角看无疑是功在千秋之举，此为立功；王阳明创立的心学，影响世界五百年，是为立言。

“三立”之说，看似宏大叙事，实则很接地气，用大白话来说，无非是做人（德行）、做事（功业）、做学问（言论）。然而，这三件事看似简单，但要达到不朽的境界，绝非一日之功，而是要穷尽一生的力气，做好它们，并达到高度成就，才算达到“三立”标准。俗话说，做好事不难，难的是一辈子做好事。就是这么个道理。

在历史的长河中，圣人不常有，但杰出的人甚至是伟大者，则比比皆是。换句话说，“三立”之中的立德、立功、立言，谁能做到一项或两项，谁就能成为人杰或伟人。而符合“三立”之中单项标准的历史人物，有着太多太多。

古画中的舜帝形象

譬如，就立德而言，上古虞舜的孝感动天、春秋曾参（孔子学生）的孝亲之德、战国屈原的家国情怀、三国孔融的让梨之礼、武圣关羽的义薄云天、孙策孙权的兄友弟恭、南宋文天祥的舍生取义等，他们的德行照亮了历史长空，所以他们成了“立德”的历史代言人，他们也成了永垂不朽的伟大人物。

又如，以立功论，历史上几乎每一个形象正面的军事家、政治家，都以他们在江山社稷版图上刻下的丰功伟绩，成为不朽的历史人杰。从商周姜太公、周公旦，到春秋伍子胥、范蠡，再到战国苏秦、楚汉项羽、西汉韩信、三国孔明、唐代魏征、宋朝岳飞、明代戚继光、清朝左宗棠，等等等等，这样的名字数也数不完，他们都因卓越的历史功勋而被载入史册，永垂不朽。

再如，因立言而不朽者，在数千年的中国历史中，更是星汉灿烂，俯拾皆是。先秦时代孔孟老庄学说纷繁、诸子百家书写传奇、秦汉儒术经典传承、唐诗宋词千古吟咏、宋明理学传扬世界……在这些历史学说、不朽篇章的背后，是浩如繁星难以计数的思想者、学术大家、和诗词文家们，他们完成了“立言”的历史使命，成为受人千年仰望的不朽人物。

行文至此，笔者不由得慨叹，古代“三立”思想，绝非空洞虚浮的文化口号，相反，它激励着一代又一代的中国古人，在迷茫而宏大的历史道路中，为实现自己的人生价值、探寻生命的意义，而奋发图强、砥砺前行。对于今人，“三立”励志精神，何尝又不是我们的人生照明灯？