浙江
它们是星尘。
信使探测器拍摄的金星大气。NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
金星这个所谓的地球“姊妹星”实际上和地球一点都不像。金星表面热得足以熔化铅，金星大气层几乎全由二氧化碳组成，而金星上的云竟然是浓硫酸。
金星的浓厚大气层里还隐藏了很多不解之谜。上世纪70年代，人类探测器首次造访金星之后科学家发现，在金星表面和云底之间，在距离金星表面大约47000米的空中，漂浮着一层神秘的薄雾。
一直以来，人们都不知道这层薄雾是什么，从何而来。直到最近，科学家才初步揭开谜底；并且发现，这层薄雾可能还和金星身上的另一个奇怪现象有关。
紫外成像仪拍摄的金星，展现了金星浓厚云层中的精细结构。Kevin M. Gill
一个由日本东北大学科学家主持的科研团队，近日与比利时皇家空间高层大气研究所合作，发现组成金星大气低层薄雾的物质，可能并非源于金星本身，而是来自宇宙。
研究人员在《自然：天文学》杂志上刊文称，他们解开了这个持续了半个多世纪未解之谜。组成这些薄雾的物质，是流星在金星大气中燃烧时产生的微小颗粒，是星尘。
和所有行星一样，金星也在不断地遭受流星的轰击。流星在大气中燃烧后，会留下纳米级的物质颗粒，它们极其微小，单一颗粒直径只及人类发丝的数千分之一。
但当这些颗粒下沉进入金星的硫酸云中后，情况就不一样了。随着它们的持续下沉，包裹在它们周围的硫酸渐渐蒸发殆尽，只留下固态的物质核心，这些核心相互碰撞，慢慢凝聚成更大的颗粒，最终形成了这层神秘的雾。
模拟结果和探测器收集的数据完全吻合。研究人员发现，这些微小的颗粒充当了凝结核，使得金星的云量增加了20%至30%，并对行星的气候产生了重大影响——而这些因素从未被纳入考量。
有趣的是，这些星尘中的金属，尤其是铁，可能与所谓的“不明紫外吸收体”之谜有关。传说中，这种神秘的物质，会大量吸收阳光中的紫外线，并对金星的能量平衡产生不可忽视的影响。几十年来，人们对这种东西究竟是什么争论不休；而现在，“富铁宇宙尘”，或许可以成为一个强有力的竞争者。
如果金星的气候受到了宇宙尘埃的影响，那么宇宙尘一定也在影响其他世界。它们可能在影响木星和土星，也可能在影响围绕其他恒星运行的行星。
金星9号着陆器拍摄的金星表面。Ted Stryk / Venera 9
事实证明，即便是尘埃，也能有所作为！
日本东北大学
参考
Cosmic Dust Identified as the Source of Venus' Enigmatic Lower Haze
//www.tohoku.ac.jp/en/press/cosmic_dust_identified_as_the_source_of_venus_enigmatic_lower_haze.html
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