六十七岁举兵反清，半年拿下半壁江山，本来眼看着就要和清廷划江而治，甚至能打过长江把满人赶回东北，为什么吴三桂仅仅折腾了一年多就病死衡阳，全族被灭？

康熙初年，清廷入主中原刚满十年，脚跟还没站稳，当年帮着打天下的三个汉王藩镇就成了朝廷最大的心病：平西王吴三桂镇云贵，平南王尚可喜镇广东，靖南王耿精忠镇福建，三个藩王手里握着总共二十多万兵马，不光地方官员任免全自己说了算，每年还要从朝廷领走近一半的赋税，其中又以吴三桂实力最强，他跟着多尔衮从山海关打到云南，手里的兵都是跟着他打了几十年的老兄弟，云贵当地的土司都听他调遣，说他是云贵的土皇帝一点都不夸张。那时候康熙刚除掉鳌拜亲政，年轻气盛，看着三个藩王占着这么大的地盘花着这么多钱，心里早就坐不住了。

当时朝廷开会讨论撤藩，满朝文武十个里有九个反对，都说吴三桂经营云贵几十年，树大根深，贸然撤藩肯定逼反他，只有少数几个年轻官员站出来支持康熙，你说，康熙明知道撤藩大概率会反，为什么非要硬来？其实道理也很简单，吴三桂已经六十多了，他死了之后，吴家后代能不能镇得住场子尚且难说，康熙觉得趁吴三桂还活着，早点解决这个问题，比留给自己的儿子强，所以他直接拍板：撤亦反，不撤亦反，不如先发制人，直接下旨让吴三桂撤藩回辽东养老。

吴三桂接到圣旨的时候，正在昆明城里给自己修王府，听完钦差传旨，他半天没说话，转身回内堂换了一件当年崇祯皇帝赏赐他的团龙铠甲，出来召集了所有核心将领。他对着一群跟着自己出生入死的老兄弟“噗通”一声跪了下去，对着众人说：“我当初引清兵入关，后来又平了南明，替朝廷卖命几十年，就想换个后半世安稳，现在朝廷要撤藩，要我们回辽东任人宰割，对得起我吗？”底下的将领跟着吴三桂享了几十年福，早就怕了撤藩之后丢权丢命，听完这话直接炸了锅，第二天就把清廷派来的云南巡抚朱国治砍了头，祭了旗，打出了“兴明讨虏”的旗号，正式起兵反清。他的儿子吴应熊本来在京城当驸马，起兵之后就被康熙抓起来砍了头，吴三桂连个人质缓冲都没剩下，只能一条路走到黑。

贵州巡抚开门投降。

云南总督自缢身亡。

三个月拿下贵州。

半年打到湖南。

全湖南的清军望风而逃。

耿精忠在福建起兵响应。

尚之信在广东倒戈。

广西孙延龄反了。

陕西王辅臣杀了清朝总督跟着反了。

不到一年，整个南方都落入了吴三桂手里，八旗兵从入关之后就养尊处优，不少人骑马都能掉下来，更别说拼杀了，一路从云南溃退到湖北，把长江北岸都快守不住了，那时候北京城里都传开了，说康熙已经收拾好东西准备回东北老家了，谁都觉得吴三桂赢定了。

可是，吴三桂停了。

就在所有人都催着他打过长江直捣北京的时候，吴三桂停在了湖南，整整三个月，没有发一兵一卒过江北伐。没人说得清他为什么停，有人说他这辈子就想当个土皇帝，当初起兵就是逼康熙承认他割据云贵湘的地位，根本没想推翻清朝，所以打下半壁江山之后就想和谈，想要康熙封他为江南国王，划江而治，他就满足了；也有人说他年纪大了，打不动了，一辈子颠沛流离两次叛变，六十七岁才拿到这么大的地盘，就想保住成果给儿孙，不想再冒险过江。

而此时，康熙已经把漏洞补上了。他一边派重兵守住长江北岸，堵住吴三桂北上的路，一边拿出内帑养兵，分出几路兵马去收拾那些跟着吴三桂反清的小势力，先招降了陕西的王辅臣，断了吴三桂北伐的臂膀，又用封官许愿把耿精忠和尚之信拉了回去，原来声势浩大的反清联盟，一下子就剩下吴三桂自己孤军奋战了。

吴三桂这才急了，可是他急了之后干的事更错，他居然在康熙十七年，在衡阳匆匆登基称帝，国号大周，定了年号，还开了科举选官。你说他本来打的是兴明讨虏的旗号，你自己称帝了，这不就是明摆着告诉所有人，我反清就是为了自己当皇帝，不是为了复兴明朝吗？原来那些跟着他反清的明朝遗老，一下子就心凉了，不少人直接收拾东西走了，民间也开始骂他是反复无常的老贼。

更巧的是，他称帝那天，临时搭的天坛赶工赶得急，连顶都没盖好，偏偏那天又下大雨，整个天坛全漏了，吴三桂的龙袍都淋透了，登基礼办完之后，祭坛的台基塌了一块，砸伤了好几个随行的官员，民间都传这是上天不收他这个皇帝，本来就愁得睡不着觉的吴三桂，一下子就病了，得了急痢疾，上吐下泻，没撑过半个月，就死在了衡阳，死的时候才当了不到五个月的皇帝。

他死之后，把皇位传给了十三岁的孙子吴世璠，一个小孩根本压不住阵，原来的将领互相拆台互相抢权，清军趁机一路南下，没花三年就打进了昆明，吴世璠自杀，吴三桂的全家都被抓去北京凌迟，连已经埋了好几年的吴三桂尸骨都被挖出来，挫骨扬灰，传示全国，曾经坐拥半壁江山的吴三桂，就这么落了个全族覆灭的下场。

回过头看，吴三桂起兵的时候，手里的牌真的不差，清廷当时还没站稳，天下还有不少人怀念明朝，只要他顺着人心打过去，赢面真的不小，为什么就落得这个下场？有人说他是年纪大了没了野心，有人说他反复无常不得人心，其实说白了，就是他从一开始就没想清楚自己要什么，他要是想安稳当藩王，就不该起兵逼朝廷，他要是想推翻清朝，就不能停在长江边给康熙留喘气的机会，更不能急着称帝，把自己遮羞的幌子亲手撕了。你看，朱元璋打天下的时候，一直扛着红巾军的旗子收拢人心，直到统一了大半天下才正式称帝，吴三桂起兵不到一年就忍不住登基，本来就散的人心，一下子全散了。

历史从来没有如果，但是我们回头看这个六十七岁老头的最后一搏，明明占尽了先手优势，却因为自己的犹豫和贪心，一步错步步错，最后把满手好牌打得稀烂，只能说，权力这东西，拿得起放得下的人太少，吴三桂放不下手里的权力，也搞不清自己最终要什么，最后只能落得个身死族灭的下场，谁又能说什么呢。

参考资料：[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》]

参考资料：[《清圣祖实录·卷四十四至卷五十二》]