599年，隋文帝将14岁的义成公主嫁给65岁的启民可汗。新婚夜，义成公主说道：“可汗神威盖世，我愿一生追随，倾心爱慕。”

突厥分裂为东、西两部，东突厥突利可汗（后被隋文帝册封为启民可汗）因势弱依附隋朝，西突厥都蓝可汗则与隋朝为敌。

为巩固与启民可汗的同盟，隋文帝采纳长孙晟的建议，于597年将安义公主嫁予启民可汗。

可安义公主体弱，又不适应当地气候，加之思乡情切，嫁入突厥仅两年便病逝，刚稳定的隋突同盟面临裂痕。

安义公主离世后，启民可汗立刻遣使入朝，恳请隋文帝再赐一位公主和亲。隋文帝考量到安抚东突厥、牵制西突厥的战略需求，经宗室筛选，决定将义成公主嫁过去。

据《隋书·北狄传》记载，义成公主虽为宗女，却“明晓事理，识大体”。义成公主以中原女子的温婉让启民可汗对她极为宠爱，隋与东突厥的同盟关系也随之愈发稳固。

在义成公主的斡旋下，隋文帝多次赐予启民可汗粮食、布匹、农具，还派军协助他击败了都蓝可汗的部众。启民可汗借此彻底掌控东突厥，对隋朝愈发臣服。

大业三年，隋炀帝杨广北巡榆林，启民可汗为表臣服，献上数千匹良马，还率突厥贵族行“蹈舞礼”，跪拜称臣。隋炀帝龙颜大悦，当场赏赐启民可汗“车驾、鼓吹、幡旗，赞拜不名，位在诸侯王上”，隋与东突厥的关系进入蜜月期。

在巩固双方关系的同时，义成公主还主动推动中原文化在东突厥的传播。她在牙帐附近开设简易学堂，安排中原随从教导突厥子弟学习汉语、识读汉字，还引入中原的纺织、农耕技术，助力当地生产发展。

在她的影响下，不少突厥贵族开始穿中原服饰、习中原礼仪，双方民间交流日益频繁，进一步夯实了同盟基础。

好景不长，大业五年（609年），启民可汗病逝。按照突厥“父死子继、兄终弟及，收继庶母及嫂”的习俗，继任的始毕可汗（启民可汗之子）不仅继承了启民可汗的兵马疆土，也继承了包括义成公主在内的所有妃嫔。

24岁的义成公主被迫二嫁始毕可汗，而这位新可汗年轻气盛，野心勃勃，早已不满突厥对隋朝的依附状态。始毕可汗继位后，暗中扩充实力，拒绝隋朝对突厥内部事务的干涉。

义成公主一边继续维系与始毕可汗的关系，一边暗中向隋朝传递突厥动向，提醒隋炀帝加强北疆防备。

但隋炀帝志得意满，沉迷巡游享乐，不仅忽视了义成公主的警示，还采纳裴矩的计策，设计诱杀始毕可汗的宠臣史蜀胡悉，彻底激怒了始毕可汗。

大业十一年（615年），始毕可汗正式与隋朝决裂，停止朝贡。恰逢隋炀帝此时巡幸汾阳宫（今山西宁武），始毕可汗认为时机成熟，当即率领十万突厥铁骑突袭，将汾阳宫团团围住。

危急关头，义成公主急中生智，命心腹伪造情报，快马送往始毕可汗军中：“北方铁勒部突袭突厥大本营，同时隋朝援军已星夜驰援汾阳宫，若再不撤军，恐腹背受敌、大本营难保。”

始毕可汗深知铁勒部是突厥北方大患，且担心与隋朝援军硬刚损失过重，权衡再三后，于围困汾阳宫第七日下令撤军，火速回援大本营。

据《资治通鉴·隋纪五》记载，隋炀帝脱险后，“遣使向义成公主致谢”，并晋封其为“义安公主”。

大业十四年（618年），江都兵变爆发，隋炀帝被宇文化及缢杀，萧皇后（隋炀帝正妻）落入叛军将领窦建德手中。

远在突厥的义成公主以“突厥将出兵助隋复仇”为由，派遣使者向窦建德施压，要求其立即送还萧皇后及隋室遗臣。

窦建德忌惮突厥军事力量，不敢违抗，于武德二年（619年）将萧皇后及隋室遗臣送至突厥，义成公主亲自前往边境迎接，将他们妥善安置在东突厥牙帐。

此时隋朝已覆灭，但义成公主始终未放弃“复隋”之志。

武德二年（619年），始毕可汗病逝，其弟处罗可汗继位，义成公主按突厥习俗三嫁处罗可汗。

她发现处罗可汗对复隋态度冷淡，且与割据北方的王世充勾结，遂于武德三年（620年）暗中下毒，毒死处罗可汗。

扶持处罗可汗之弟颉利可汗继位，自己则第四次改嫁，成为颉利可汗的可敦。

四嫁颉利可汗后，义成公主凭借此前积累的威望，逐渐掌控部分话语权。

她鼓动他出兵南下进攻刚建立的唐朝，试图借突厥之力推翻唐朝，为隋朝复仇。

在她的怂恿下，颉利可汗多次率军南下袭扰唐朝边境，甚至在武德九年（626年）李世民刚继位时，率军直逼长安城外的渭水便桥。

贞观四年（630年），唐太宗李世民在政权稳固后，派遣兵部尚书李靖、并州都督李勣等率领十万大军北伐东突厥。李靖率领的唐军势如破竹，于定襄（今内蒙古和林格尔）大败突厥军，随后直捣颉利可汗牙帐。

混乱中，李靖发现了义成公主。李靖以“助突厥为乱，屡犯唐境”为由，挥刀将其斩杀。义成公主死时45岁，魂断疆场。