公元17世纪，权臣科尔贝主导法国建立自己的东印度公司。因为初衷是打破荷兰贸易垄断，故而采取租借特许、设立商站等柔和手段，尽量避免爆发大规模冲突。

直至坦焦尔继承危机，本地治里的总督才想乘虚而入。他用10万卢比和小股武装为资本，不断在土著强人间来回游走，从而在考韦里河三角洲夺下一块心仪据点。

路易十四的宠臣科尔贝 法国重商主义的路线制定者

早在1664年，法国在科尔贝时期步入重商主义路线。路易十四签发特许状的东印度公司，却在模式方面截然不同于英国或荷兰。虽然愿意吸纳民间资本，但官方拨款才是运营根本，外派的总督或雇员几乎没权限自行其是。

事实上，法国人从未对东方世界抱有任何期望。他们的最大殖民地位于美洲，几个真正能产金蛋的香饽饽则分布于加勒比海，几乎吸纳掉大部分王室投资。至于南印度的几个零星据点，不过是要打破荷兰商人的赚差价行为。

18世纪 法兰西殖民帝国的重心在美洲

正因如此，法国东印度公司主要奉行三种拿地方式：

1 直接向在位者买许可。譬如法属印度的核心本地治里，就是从比贾布尔属下的地方长官手里租来。代价是定期纳贡，还要承诺不插手本地纠纷。

2 如果条约被对方撕毁，就用舰队把权益重新逼回来。1725年，法国在马拉巴尔海岸商站遭土著违约拆毁，立即动用200多人和几艘船前去承接。只要原先的利益获得恢复，就不会留下来多费一兵一卒。

3 投机押注潜在的王位觊觎者，借他人之兵替公司拿地。这种方法较为激进，历史上也仅在1738-39年的坦焦尔有过尝试。

法属印度的总部 本地治里

当然，法国东印度公司的相对温和，还是因为自身实力过于虚弱：

1 本地治里的正规军常年只有百人量级。哪怕有招募本地西帕伊土兵，也不具备独立野战能力。一旦强行攻城略地，很容易被具有体量的南印度王公反杀，或是引来其他欧洲殖民者干涉。

2 这公司与本国王室深度绑定。一面享受国家财政入股，又免不了忍受宫廷干预，每笔像样的开支都要经过漫长决议。前线总督能动的钱很少，只能选择小打小闹或以小博大。

3 法国人在海上不占优势。无论纳加帕蒂南的荷兰人，还是马德拉斯的英国人，都有能力切断他们的外部援助。甚至连退守果阿的葡萄牙人都不敢惊扰，始终将自己定位成匆匆过客。

法国的印度驻军规模一直偏小

公元1736年，位于泰米尔地区的坦焦尔，因拉贾图科吉去世而陷入乱局。新的继位者埃科吉很快殒命，让实权落到重臣赛义德手中。另有觊觎王位的沙胡吉在外流亡，急需外部力量来帮助自己筹款出兵。

不久，本地治里的总督迪马获悉此事。他的目标非常明确，希望在三角洲河口再插一颗钉子，扩大法属印度的经营空间。于是冒险投入10万卢比现款，还答应派遣武装分队和两艘装载大的补给船。沙胡吉复位后则割让加里加尔镇、卡里卡尔切里堡和周边村庄。

坦焦尔因继承人危机而陷入内乱

公元1738年，这项交易的大部分内容获批，法国人开始首次干涉印度本地事务。可惜，他们的小型远征队尚未抵达，沙胡吉已经靠自己的内线帮忙，抢先进入都城登位。然后立刻变脸，警告盟友不要在加里加尔登陆，背后还有附近的荷兰人撑腰。

这让满心期待的迪马感觉被戏耍。若是空手回本地治里，那么公司在南印度地区的信用将面临破产。他马上更换合伙人，联系上沙胡吉的死对头昌达-萨希布。后者手中拥有一支3500-4000人的精干军队，并且聘请西班牙人佩雷拉担任教官。正是由于他们的存在，让法国人敢于将这盘赌局进行下去。

位于次大陆东南部的坦焦尔王国

公元1739年2月6日，坦焦尔在接受西式训练的土兵围攻下陷落。法国远征队全程处于后勤支援+看客位置，依然用军事压力强迫沙胡吉重新签约。等到贷款与年租条款确定，才正式拥有梦寐以求的三家洲要地。

虽然加里加尔到手，这次波折不断的成功还是让法国人有些忘乎所以。他们忽然意识到，只要能成批培训、武装印度土兵，就能以另一种方式对抗其他欧洲竞争者。除已经衰微的荷兰，真正有威胁的英国人似乎也可以被击败。

昌达-萨希布麾下的本地武装

显然，这种冒进思想严重违背公司建立时期的初衷。每次冒险下注本身，都要动用本地治里的有限小金库，真实回报却只有商港和几个村庄。若要更进一步，垄断某片区域的关税和市场，就意味着升级成大规模战争。

然而，法国的战略重心永远在欧洲、北美。那些分布在南印度海岸的零星据点群，不过是波旁王朝全球产业链的末梢添头。等到彻底将英国逼到对立面，真正意义上的崩溃就无可避免.......

（全文完）