一个多世纪前，两位原本永不相交的人完成了一项改变世界的事业：一位是主持编纂《牛津英语词典》的语言学家詹姆斯·默里，另一位是被关押在精神病院的杀人犯威廉·迈纳。

20余年的书信往来中，一个在牛津抄写室整理语言，一个在病房里阅读、检索、摘录引文。他们共同参与了一项历时70余年、汇集数百万条引文的伟大工程，为英语世界建立起权威的语言秩序……

《教授与疯子》让我们重新思考：什么是真正可靠的知识？什么是深度思考的能力？什么又是机器无法替代的人类价值？

这不仅是一部关于天才与疯狂、知识与救赎的传奇，更是一部关于人类如何定义世界的文明史。

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1.这是一本什么书

一位是出身贫寒、饱受世俗偏见的牛津词典主编詹姆斯·默里；另一位是被关押在布罗德莫精神病院的杀人犯威廉·迈纳。一个在牛津抄写室里梳理语言的边界，一个在病房里摘录词语的历史。

20余年的书信往来，数万条引文卡片，共同参与完成了《牛津英语词典》的编纂——人类出版史上伟大的知识工程。现实比小说更离奇，却比电影更真实。

它把“词典”这件看似枯燥的事，写成了惊心动魄的文明故事。《牛津英语词典》引用了1,827,306条例证，为414,825个词条提供释义。首版中数万条例证来自博学多识、家境优渥的美国老兵迈纳医生，而这些工作，全是他在布罗德莫精神病院的牢房里完成的。

这本书写的是语言，但真正关心的是文明如何形成。在莎士比亚时代，人们说英语、写英语，但没有人去界定它、规范它。至于它究竟是什么，由哪些部分组成，却无人知晓。

而《牛津英语词典》的伟大之处在于追溯每个词如何被使用、如何改变含义、如何塑造思想。从某种意义上说，词典是人类理解世界的地图。本书记录的，正是这张地图如何被绘制出来。

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这本书在AI时代具有强烈的现实回响。语言不仅描述世界，更决定我们如何理解世界：每一个词的定义、演变与边界，都来自无数人的长期积累。我们更需要理解：语言如何塑造思想，思想如何塑造世界。

本书提供了一个被验证的长期主义模型。打动人的传奇背后，也是残酷的真实：一个被社会永久放逐的疯子，在妄想与自残的间隙，用整理词义找到了存在的锚点。

寻一件愿意长久深耕的事，践行长期主义。不必要求即时反馈，以日复一日微小积累沉淀自我，在瞬息万变的AI时代守住内心安稳。

2.这本书出自谁手

作者西蒙·温切斯特是洞见深刻的历史学家与思想家。他是牛津大学圣凯瑟琳学院名誉研究员。

2006年获英国女王亲自颁发的大英帝国勋章。2016年，荣获加拿大皇家地理学会劳伦斯·伯比勋章，并当选为院士。他曾任《卫报》海外记者及《星期日泰晤士报》海外特派员，长期为《纽约时报》《国家地理》《卫报》及BBC等媒体撰稿。

他又是畅销书作家。其作品屡屡登上《纽约时报》《华尔街日报》等媒体的畅销榜。选题涉猎广泛，尤其擅长叙事；写作视角独树一帜，能用渊博的知识给读者带来独特的阅读体验，著有《追求精确》《知识的进化》《李约瑟传》《教授与疯子》《如果地球不再有风》《天才与狂徒》等广为人知的佳作。

他还是闻名遐迩的探险家。毕业于牛津大学地质学系，地质主题研究和旅行调研贯穿了温切斯特的一生。游历了亚洲、美洲及非洲的不少国家与地区，广泛深入世界各地，为其在文学、历史和地质学领域的卓越建树埋下了伏笔。

3.这些大咖都在读

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北京大学米兰体育-米兰(中国)官网与传播学院教授胡泳（本书译者）；清华大学新雅书院院长梅赐琪；南方科技大学教授、英国物理学会会士马兆远；《华尔街日报》《经济学人》《科克斯书评》《出版人周刊》等国内外大咖与媒体力荐。

胡泳说：“在算法和AI正在用代码重构一切的今天，回望这两个人如何用纸条和肉眼去捕捉每一个词汇的起源、演变与脉搏，具有一种近乎神圣的启示感。语言是人类思维的边界，编纂词典就是为纷乱的人类思想建立最初的‘尺度’。这本书让我们明白，即使身处精神世界彻底的废墟和深渊，对词语与秩序的追求依然能够救赎灵魂，捍卫人类的理性。”

4.适合谁读

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这本书适合语言学研究者与爱好者；想自我提升的知识焦虑职场人；非虚构文学爱好者，喜欢真实传奇故事的朋友。

也适合关心AI时代知识生产、语言与认知、词典编纂、出版史、维多利亚时代、天才与疯狂、精神救赎、长期主义的读者。

如果你关心AI时代的未来、知识如何被创造与传播、语言如何塑造认知与世界，那么这本书将带你回到一切开始的地方——在人类为世界命名的那一刻。

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温切斯特“万物的尺度”五部曲，以语言、技术、知识、科学、自然——理解世界的五维模型，构成一套应对不确定性的认知框架，助你看懂“世界为什么这样运转”的底层逻辑。

由内而外、由微观向宏观，层层递进地追问：人类如何理解世界，又如何在秩序与不可控之间找到自己的位置。

读温切斯特，成为万物尺度的丈量者。

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本期策划：Burt

编辑：芦丁

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